Ang Yakima Valley American Viticultural Area (AVA) —ang una sa Estado ng Washington — ay ipinagdiriwang ang ika-30 anibersaryo nito ngayong taon. Gayunpaman, nananatili itong isa sa hindi gaanong kinikilala at pinaka-undervalued na mga rehiyon ng alak sa Amerika.

Sinusundan ng AVA ang Yakima River, na umuukit sa isang mayabong lambak na dumadaloy timog-silangan mula sa labas ng Yakima (ang inilarawan sa sarili na 'Palm Springs ng Northwest').

Saklaw nito ang tukoy na tuktok ng Rattlesnake Hills AVA kasama ang hilagang gilid nito, at balot sa paligid ng Snipe Mountain AVA sa midvalley.

Ilang milya silangan ng Prosser, ang ilog ay biglang lumiliko sa hilaga kasama ang kanlurang dalisdis ng Red Mountain AVA, isa pang subregion sa loob ng Yakima Valley. Ang pinakasilangan ng mga ubasan ng Yakima Valley ay naka-cluster sa timog at silangan ng Red Mountain, malapit lamang sa Tri-Cities ng Richland, Pasco at Kennewick.

Pinagsama, ang Yakima Valley AVA at ang mga subregion nito ay binubuo ng pinakamalaking subset ng malawak na Columbia Valley AVA. Ang natukoy nang maayos na mga subappellation ay medyo nakatago ng mga kalakasan ng mas malawak na Yakima Valley.

Upang idagdag sa pagkalito, ang mga tukoy na subregion ay hindi laging itinatampok sa mga label. Mas gusto ng ilang wineries na gamitin ang Columbia Valley sa lahat. Ang ilan ay pumili para sa Yakima Valley sa halip na Rattlesnake Hills o Snipe Mountain.

Matagal bago ang opisyal na pagtatalaga nito, ang Yakima Valley ay naitatag nang maayos bilang isang rehiyon na lumalaki ng alak. Sa Snipe Mountain, ang mga ubas ng Muscat na nakatanim noong 1917 ay namumunga pa rin. Ang Otis Vineyard (nakatanim noong 1957) at Harrison Hill (1962) ay mayroong pinakalumang mga puno ng Cabernet Sauvignon ng Washington.

Ang Red Willow Vineyard ni Mike Sauer ay isang real-world laboratory para sa winemaker ng Columbia na si David Lake, na gumawa ng unang pagtatanim ng Washington ng Pinot Gris, Cabernet Franc, Nebbiolo, Syrah at maraming iba pang mga ubas doon.

Ang ilan sa mga nagsasimulang mga ubasan ng Yakima Valley ay nasa kanilang kalakasan pa rin, na nagbibigay ng mga ubas sa marami sa mga nangungunang bine winery ng Washington. Kabilang sa mga ito ay sina Boushey, Ciel du Cheval, DuBrul, Kestrel View, Kiona, Klipsun, Lewis, Minick at Olsen.

Anumang alak na itinalagang ubasan mula sa mga tagalikha na iyon ay magdadala sa pokus ng site na tukoy sa site, mahusay na binuo na mga lasa. Ipapahayag nito ang terroir.

Ang Chardonnay, Riesling, Merlot at Cabernet Sauvignon ang pinaka nakatanim na barayti, at sa mga nagdaang taon, ang Syrah at Pinot Gris ay ipinakita na pantay na nasa bahay dito.

Lalo na kapag nagmula sa mga lumang puno ng ubas, ang mga alak ng Yakima Valley ay maaaring mag-alok ng pinakamahusay, pinaka-matukoy na ekspresyon ng mga alak sa Washington: Sa cusp sa pagitan ng jammy, masagana na lasa ng California at ang mas pinipigilan, damo, lupa at pinalakas na halaman ng mga alak ng Europa.

'Ang mabuti, may karanasan na mga winemaker ay pupunta dito ngayon, na bibili ng prutas,' naobserbahan ng grower na si Dick Boushey sa isang pagpupulong ng mga maliliit na tagagawa ilang taon na ang nakalilipas.

'Sa akin, nangangahulugan iyon na gusto nila ang mga resulta,' aniya. 'Mayroong higit na pagtatanim at pagtuklas dito kaysa saanman sa estado ... mayroong isang muling pagkakatagpo na nangyayari.'

Ang muling pagkakakita na iyon ay katotohanan na ngayon, dahil ang mga bagong ubasan ay umabot sa mas mataas na mga site sa labas ng lambak, sa Snipe Mountain, Red Mountain, at sa Rattlesnake Hills.

Si Marcus Miller ay ang winemaker para sa Airfield Estates. Ang kanyang pamilya ay nagsasaka sa Yakima Valley sa loob ng apat na henerasyon, at nagsimulang magtanim ng mga ubas noong huling bahagi ng 1960. Nagsasaka sila ngayon ng higit sa 860 ektarya na nakatanim sa 26 na pagkakaiba-iba.

'Sa aking pananaw,' sabi ni Miller, 'ang lakas ng Yakima Valley ay kumukulo sa dalawang pangunahing bagay: prutas at acid. Maaari kong asahan ang mahusay na kaasiman sa aking mga alak sa buong board, kahit na sa mga maiinit na vintage.

'Ang mga arak ng Yakima Valley ay mga prutas na pasulong at buhay na buhay, lalo na sa mga mabango na puti tulad ng Riesling, Gewürztraminer at Sauvignon Blanc,' sabi niya.

Ang Todd Newhouse, na ang mga sakahan ng pamilya na malapit sa 1,000 ektarya ng mga ubas sa Snipes Mountain, ay pumalakpak din sa pagkakaiba-iba sa buong lambak.

'Ang Yakima Valley ay mayroong apat na natatanging panahon ng taon,' sabi niya, 'at sapat na magagaling na mga site na may mga dalisdis na nagbibigay ng init at kanal ng hangin upang mabisang mapalago ang lahat ng mga uri ng vinifera .

'Sa palagay ko ito ay tiyak na isang lakas kapag masasabi mong ang isang AVA ay mayroong dalawang subappellation na ang dalawang pinakamainit na AVA sa Washington, at itinuturing itong isang cool na AVA,' sabi niya.

Ang mga puting alak ng Yakima Valley, alinman sa purong Riesling at Chardonnays, o Rhône na pinaghalo gamit ang ilang kumbinasyon ng Marsanne, Roussanne, Viognier, Picpoul at Grenache Blanc, sa pangkalahatan ay may isang steely core, isang pabagu-bagong pag-igting.

Ang mga ito ay hinog, ngunit bihirang mataba o malambot, at bihirang gawing full-on tropical fruit ang kanto. Ang mga ito ay nuanced na alak, na may berde at dilaw na prutas, prutas na bato, matingkad na likas na kaasiman at madalas na isang guhitan ng mineralidad.

Ang mga pulang alak ng Yakima Valley ay magkakaiba-iba, depende sa lokasyon ng ubasan. Ang mga ubasan sa gawing kanluran ay mas malamig, at ang mga pula mula doon ay may binibigkas na herbal character, bagaman bihira silang maligaw sa mga halaman na halaman.

Mula sa mas mainit na silangang dulo ng lambak-lalo na sa Red Mountain — kataas-taasan sina Cabernet Sauvignon, Merlot at Syrah. Ang mga alak na ito ay may mga chewy tannin, maitim na prutas at isang nakakahimok na pagiging makamundo. Maaari silang kabilang sa pinakamahabang buhay na mga pulang alak na ginawa sa Amerika.

Kasabay ng mga itinatag na tagumpay, magaganap ang maraming eksperimento.

Si Wade Wolfe ay nagtatrabaho at kumunsulta sa Yakima Valley sa loob ng 35 taon. Sa kanyang pagawaan ng alak sa Thurston Wolfe, sinisiyasat niya ang mga iba't ibang Portuges upang makagawa ng isang Port-style na dessert na alak.

'Pinili ko ang Yakima Valley dahil nakakita ako ng mga growers na may natatanging microclimates na handang mag-eksperimento sa mga hindi pangkaraniwang uri, tulad ng Albariño at Touriga Nacional,' sabi niya. 'Nakahanap din ako ng old-vine Cabernet Sauvignon (sa Upland Vineyard) at Lemberger (sa Red Willow) na hindi matagpuan saanman sa estado.'

Makatarungang sabihin na ang pinakalumang AVA sa Washington ay nananatili, sa maraming mahahalagang paraan, ang isa na pinaka-aktibong pagtuklas, pag-eksperimento at pagpapalawak ng viticulturally. Ang lahat ng ito ay makakatulong upang matiyak na ang susunod na 30 taon ay nakapagpapasigla rin tulad ng naunang 30.

Isang Sulyap ang Yakima

Yakima Valley AVA
Itinatag noong 1983. Lumalaki ng 42 mga pagkakaiba-iba ng ubas sa kabuuang 17,000 nakatanim na ektarya (mula sa 43,000 sa Estado ng Washington). Ang nangungunang anim na barayti ay ang Chardonnay (3,423 ektarya), Riesling (3,379 ektarya), Merlot (2,960 ektarya), Cabernet Sauvignon (2,784 ektarya), Syrah (1,055 ektarya) at Pinot Gris (901 ektarya).

Red Mountain AVA
Itinatag noong 2001. Pangunahin ang Bordeaux reds at Syrah sa 1,200 na nakatanim na ektarya. Mayroong 15 wineries at 11 mga kuwarto sa pagtikim.

Rattlesnake Hills AVA
Itinatag noong 2006. Pangunahin ang Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay at Riesling sa 1,566 na nakatanim na ektarya. May 17 wineries.

Snipe Mountain AVA
Itinatag noong 2009. Halos 1,000 nakatanim na ektarya ay lumalaki ng 30 na pagkakaiba-iba. May 6 na wineries.

Pinagmulan: USDA Washington Vineyard Acreage Report 2011.

Mga Nangungunang Kamakailang Paglabas mula sa Yakima

94 Kevin White 2011 La Fraternité (Yakima Valley). Ito ay isang timpla ng Grenache, Mourvèdre at Syrah. Ang mga kaibig-ibig na mabango ay nagpapakilala ng isang pasulong, pinapatakbo ng alak na alak na puno ng mga pabango at lasa ng mga hinog na seresa at mga plum. Ang mga pulang prutas ay pinahusay ng mga pahiwatig ng tabako at mineral, ngunit ang core ng prutas na lollipop ang nakakaakit sa isang mahabang pagtatapos. Kabuuang 172 na kaso ang nagawa. Pagpipilian ng Mga Editor.
abv: 14.2% Presyo: $ 20

92 Obelisco Estate 2010 Electrum Estate Grown Cabernet Sauvignon (Red Mountain). Ito ay isang may awtoridad na Red Mountain Cabernet mula sa isang tumataas na bituin na may mahusay na batang ubasan. Mahusay na istraktura at isang gulugod ng bakal na sumusuporta sa isang mahigpit na core ng sugat ng purong cassis. Ang mga tannin ay mahirap, ngunit ganap na hinog, na may itim na olibo, mga bakuran ng kape at mga highlight ng Bourbon-barrel. Kabuuang 450 kaso na ginawa. Pagpili ng Cellar.
abv: 14.1% Presyo: $ 65

92 Thurston Wolfe 2010 Touriga Nacional Port (Yakima Valley). Tuwing kasing ganda ng nakakasilaw na 2009, ito ay 100% Touriga Nacional. Masarap at acidic, mayroon itong labis na malalim at makatas na lasa ng mga raspberry, kasama ang mga luntiang, tsokolate na mga tannin. Nakakagulat na mabuti, at kahit na ganap na ligtas, halos imposibleng balewalain sa ngayon. 50 kaso lang ang nagawa. Pagpipilian ng Mga Editor.
abv: 19% Presyo: $ 16/375 ML

91 Airfield Estates 2010 Estate Merlot (Yakima Valley). Ito ay isang mahusay na pagsisikap, na nakuha mula sa isang solong bloke ng 15-taong-gulang na mga puno ng ubas. Matibay at tanniko, nagpapakita ito ng nakatuon na lasa ng blackberry at cassis, mga highlight ng clove at cacao, at kahanga-hanga na katumpakan sa pamamagitan ng isang matagal na pagtatapos. Kabuuang 385 na kaso ang nagawa. Pagpipilian ng Mga Editor.
abv: 14.9% Presyo: $ 20

91 Sparkman 2012 Pearl Sauvignon Blanc (Yakima Valley). Ang isang timpla ng ubas mula sa Klipsun, Spring Creek at Boushey, ang bagong paglabas ng Pearl na ito ay natatanging tulad ng 2011, ngunit nag-aalok ng medyo iba't ibang mga lasa. Ang katumpakan at detalye ay mananatili, na may isang malakas na tala ng caraway-tulad ng isang pang-amoy ng sariwang tinapay na rye. Ito ay matatag, maasim at nakapasok, na may mahusay na balanse at haba.
abv: 14.1% Presyo: $ 22

90 Brian Carter Cellars 2009 Tuttorosso Red Wine (Yakima Valley). Ito ang kinuha ni Brian Carter sa isang sobrang Tuscan: 68% Sangiovese, 22% Cabernet Sauvignon at 10% Syrah. Ang kaibig-ibig na mga mabango ay nakakakuha ng isang pakiramdam ng mailap Sangiovese rosas-talulot accent, habang ang prutas nakahilig papunta sa ligaw na kurant at raspberry. Ang alak ay may kaasiman at pangkalahatang balanse sa edad para sa isang bilang ng mga taon. Kabuuang 991 na kaso ang nagawa.
abv: 14.2% Presyo: $ 33