Itinatag noong 1883 bilang isang railway water stop at istasyon ng kargamento sa gitna ng disyerto ng Chihuahuan, ang Marfa, Texas, ay isang hindi malamang na destinasyon ng turista. Ngunit noong 1970s, ang minimalist na artist na si Donald Judd ay nag-impake ng kanyang buhay sa New York City para sa maliit na paninirahan. Sa paglipas ng ilang dekada, binago niya ang maalikabok na walang-stoplight na bayan sa isang disyerto na mecca para sa sining.

Sa mga araw na ito, sa karamihan ng mga katapusan ng linggo, ang maalikabok na mga kalsada ng Marfa ay puno ng mga batang malikhain sa lunsod. Naglakbay sila para tingnan ang mga gawang pinondohan ng Dia Art Foundation ng bayan at matikman ang tanawin sa mataas na kapatagan ng Texas na lalong pinupuri ng mga publikasyon tulad ng Vogue at ang New York Times . Ngunit ngayon, ang patuloy na lumalaking bilang ng mga turista ay may isa pang dahilan upang bisitahin: alak.

Sinusubukan ng isang dakot ng matatapang na producer na gawing nangungunang destinasyon ng alak ang Marfa sa Lone Star State. Mayroon lamang limang ubasan na matatagpuan sa Davis Mountains AVA, kabilang ang Living Waters Vineyard , na itinatag noong 2019, at noong 2011 Chateau Wright , na gumagawa ng mga hinog na New World na alak na may mas maraming oak at mas mataas na alak mula sa mga varieties tulad ng Mourvedre, Grenache, Malbec at Tempranillo. Ngunit nangunguna sa grupo ang mag-asawang koponan na sina Ricky Taylor at Katie Jablonski ng Alta Marfa .

Maaari mo ring magustuhan: Habang Nakakakuha ng Lakas ang Texas Wine, 6 na AVA ang nasa Horizon

Isang darling ng natural, low-intervention crowd, ang dalawang taong gulang na winery at tasting room ay matatagpuan isang milya lamang mula sa sikat na Judd's China Foundation . Nag-aalok ito ng pinaghalong low-intervention, low-alcohol at high-acid na alak na fermented onsite. Kasalukuyang nagtatampok ang lineup ng mga ubas mula sa paligid ng New Mexico at Texas, pati na rin ang lumalaking assortment ng mga bote na ginawa mula sa mga lokal na baging.

Sa lahat ng mga gawaan ng alak ng Marfa, hanggang ngayon ang Alta Marfa lang ang nakakakuha ng mga spot sa mga listahang kinikilala ng bansa. Karamihan sa kanilang tagumpay, siyempre, ay maaaring masubaybayan sa dedikasyon nina Taylor at Jablonski sa kanilang craft. Ngunit isang karagdagang at hindi maikakaila na kadahilanan ay ang Marfa mismo.

Bakit Dito Hinahatak ang mga Grape-Growers

Sa unang pamumula, ang malupit na kapaligiran sa disyerto ng lugar ay tila mas nakakatulong sa paglaki ng agave kaysa sa mga ubas. Sa katunayan, ang halaman ay gumawa noon sotol , na kadalasang inihahambing sa tequila, ay katutubong sa nakapalibot na Chihuahuan Desert.

Gayunpaman, noong sinaliksik ni Taylor ang mga pinakaastig na lugar para magtanim ng mga ubas sa Texas, napagtanto niya na ang mataas na altitude ng nabuong bulkan na Davis Mountains ay isinasalin sa isang klima na mas mapagtimpi kaysa sa tradisyonal na American Viticulture Areas (AVAs) malapit sa baybayin ng California. Marami sa mga rehiyong ito ay naging mas madaling kapitan ng matinding pagbabagu-bago ng temperatura habang patuloy na nagbabago ang klima.

'Hindi gaanong mainit dito kaysa sa Sonoma County,' sabi ni Taylor. 'Ito ay sobrang nakakalito, dahil kahit sa St. Helena [minsan] ito ay maganda-tapos nakakakuha sila ng isang heat wave, at ito ay 120 degrees.'

Ang Davis Mountains AVA, na itinatag noong 1990s, ay inaakala ng ilan na ang pinaka-kaaya-aya sa pagtatanim ng mataas na kalidad na mga ubas.

'Mayroong mas mahabang panahon ng paghihinog sa taas na iyon, batay sa tindi ng init at pagkakalantad sa araw, ngunit mayroon ding malaking pagbabago sa temperatura sa araw-araw na nakakatulong upang makagawa ng mga alak na mas binuo mula sa isang pisyolohikal na pananaw,' sabi ng sommelier na si Justin Russell, na isa sa Ang mga pinakaunang tagasuporta ng Alta Marfa at kamakailan ay nagsimulang ipamahagi ang label sa Texas sa ilalim ng kanyang portfolio ng Pangea Selections. 'Ang mga alak na iyon ay nagpapakita ng isang napakagandang soft-fruited na bahagi habang ganap na nabuo.'

Pagkuha ng Atensyon ng mga Insider

Ang mga alak ng Davis Mountain AVA ng Alta Marfa ay nagsimulang pumasok sa merkado. Gayunpaman, ang mga alak nito na gawa sa mga ubas na itinanim sa mga kalapit na rehiyon ay itinampok sa mga listahan ng alak sa ilan sa mga nangungunang restaurant ng estado kabilang ang Pecan Square Cafe sa Austin, Houston Wild Oats at ang lubos na kinikilala Ronin Farm at Restaurant sa labas lang ng College Station.

Nikita Malhotra, Michelin Guide Sommelier of the Year 2022 award winner at beverage manager para sa Momofuku Ko , nag-alok ka ng Alta Marfa's Kamay ng Pagtulong Grüner Veltliner mula sa High Plains AVA ng Texas, malapit sa Lubbock, sa parehong bote at by-the-glass na listahan nito. Pinupuri ng Malhotra ang mga katangian nitong acid, freshness at vegetal, at planong itampok itong muli kapag available na ito. Siya rin ay nasasabik na itampok ang Davis Mountain-sourced Tempranillo ng brand, Bulkan , kapag naabot nito ang buong pamamahagi sa New York.

'Sa tingin ko ito ay talagang kawili-wili,' sabi ni Malhotra, ng mga alak ng Davis Mountain AVA. 'Alam nating lahat na mahusay ang Tempranillo sa Texas, ngunit mas mararamdaman mo ang pagtaas sa Volcanic—mas malamig ang klima.'

Maaari mo ring magustuhan: 'Hayaan ang mga Ubas na Magsalita para sa Kanilang Sarili': Ang Bansa ng Alak sa Texas High Plains ay Naglalaman ng Marami

Isang Mahaba, Paikot-ikot na Daan patungo sa Pag-aani

Ang pagpunta sa puntong ito, kung saan makakapagbenta ang Alta Marfa ng mga alak na gawa sa Marfa grapes ay hindi naging madali. Sabik si Taylor sa araw na makakapag-alok siya ng mga alak na gawa sa sarili niyang 20-acre plot sa labas ng bayan. Siya at si Jablonski ay kinailangang punitin at muling itanim ang mga baging sa kanilang matarik at mabatong gilid ng burol nang maraming beses, ngunit patuloy silang gumawa ng mga pagpapabuti at marami silang natutunan tungkol sa kanilang kakaibang lumalagong kapaligiran sa nakalipas na ilang taon.

'Nagsimula akong pumasok sa ibang punto ng curve ng pag-aaral,' sabi ni Taylor. 'Nagsimula kaming iayon ang pagtatanim ng ubas sa lugar sa paraang hindi namin magagawa sa unang araw dahil wala kaming impormasyon na ginagawa namin ngayon.'

Inabandona ng mag-asawa ang orihinal na dikit-dikit, grafted na Bordeaux na mga varieties na orihinal nilang itinanim noong 2018 (at muli noong 2019 dahil sa pagtanggap ng masamang pananim mula sa nursery sa unang pagkakataon). Sa una, naisip ni Taylor na ang huling bud break ng nasabing mga varietal ay magiging perpekto para sa madalas na mayelo na mga bukal ng mataas na talampas. Mula noon ay napagtanto niya, gayunpaman, na ang mas matitigas na ubas mula sa katulad na tuyo, mabatong klima ay mas angkop sa terroir ng Davis Mountains.

Sa kanilang dalawang ubasan, itinutuon ngayon ng dalawa ang kanilang mga pagsisikap sa sampu-sa-sampung pagtatanim ng mga sariling-ugat na varietal. Ipinagmamalaki ng rhyolite-covered hillside ng pulang baging ang Cinsault at isang hanay ng mga pulang Portuguese varieties kabilang ang Touriga Franca, Touriga Brasileira at Tinta Madeira. Sa halip na magpakilala ng mga bagong pananim na pabalat, pinahihintulutan ni Taylor na tumubo ang mga katutubong damo sa mga ubasan at ang iba't ibang cacti ay pinagsasama-sama sa mga pagtatanim.

Ang white vineyard ay may kasamang malawak na halo ng mga ubas, kabilang ang Assyrtiko, Arinto at Riesling, na nakaugat sa bahagyang hindi gaanong mabato, mas siksik na clay na lupa na halos handa nang patuyuin.

Maaari mo ring magustuhan: Gumagawa ba ng Mas Mahusay na Alak ang Dry-Farmed Vines?

Kung magpapatuloy ang mga bagay sa direksyon na kanilang pupuntahan, aanihin ni Taylor at ng kanyang mga tauhan ang kanilang mga plot para sa pananaliksik at pag-unlad sa taong ito o sa susunod. Umaasa siyang makakapag-ani ng sapat na ubas para dalhin ang mga alak na ito sa merkado marahil sa 2026.

Susunod? Pagpapalawak ng negosyo. Plano nilang tumuon sa pagpaparami ng mga pagtatanim, paggawa ng mas maraming alak at pagpapalawak ng pamamahagi sa mas maraming estado. Ang kanilang pangkalahatang layunin ay ipalaganap ang balita tungkol sa Davis Mountains AVA sa pamamagitan ng mga alak na talagang nagpapakita ng kakaibang high desert terroir.

'Sa mga lugar sa buong mundo na gumagawa ng alak sa loob ng daan-daang taon, ang istilo ng mga alak ay palaging naaayon sa lahat ng bagay tungkol sa lugar na iyon,' sabi ni Taylor.