Isang sipsip ng pulang Burgundy ang tumama sa utak ni Michael Madrigale tulad ng isang bolt ng kidlat noong siya ay 24 taong gulang, isang nakakagulat na yugto na nagbigay inspirasyon sa kanya upang lumipat sa sentro ng produksyon ng Pinot Noir.

Nahawahan ng bug ng Burgundy, nakakita si Madrigale ng isang pagkakataon na magtrabaho sa bantog na Domaine de l'Arlot sa Nuits-St.-Georges mula 2002-2004, isang karanasan na lumalim ang kanyang pagkahilig sa puno ng ubas.

'Karaniwan para sa mga tao sa kalakalan ng alak na mag-ani, ngunit hindi ako nasiyahan sa iyon lamang,' sabi ni Madrigale. 'Nais kong magtrabaho ang buong taunang siklo ng buhay ng puno ng ubas. Mas iginagalang ko ito sa alak [sa pamamagitan ng karanasan] ng lahat ng pawis at pagsisikap na kinakailangan upang makabuo ng isang bote lamang. '

Ngunit ang oras ni Madrigale sa Burgundy ay gumawa ng higit pa sa pag-fuel sa kanyang kasiglahan. Habang nasa Pransya, nakilala niya si Daniel Johnnes, direktor ng alak ng The Dinex Group-ang kumpanya ng payong para sa mga restawran ng chef na si Daniel Boulud-isang napakahusay na engkwentro na napatunayan na napakahalaga sa karera ni Madrigale.

Nang bumalik si Madrigale sa New York City, hindi kaagad siya ipinagpalit sa kanyang mga gunting ng ubas para sa a panlasa . Sa halip, kumuha siya ng iba't ibang posisyon sa pagbebenta at marketing sa mga pangkat ng alak tulad ng Michael Skurnik Wines at Clicquot, Inc., na natutunan ang panig ng negosyo ng kalakal.

Sa huli, nagpasya si Madrigale na ang kultura ng tanggapan ng industriya ay hindi makapagpawala ng kanyang pagkauhaw sa kaalaman sa alak. Natukoy niya na ang kanyang pagnanais na malaman ang tungkol sa at tikman ang maalamat na alak ng mundo ay masisiyahan lamang sa pamamagitan ng pagiging isang sommelier.

Layunin sa pag-landing posisyon sa The Dinex Group, muling nagtawid ang Madrigale ng mga landas kasama si Johnnes. Hindi nagtagal ay tinanggap siya bilang chef sommelier para sa db Bistro Moderne sa New York City — ang una sa maraming restawran ng Boulud kung saan siya magtatrabaho.

Ngayon, pinangangasiwaan ni Madrigale ang mga programa sa alak para sa Bar Boulud, Boulud Sud at Boulud Épicerie, lahat sa New York City, kung saan ang kanyang kasiyahan, taos-puso na diskarte sa serbisyo sa alak ay nabuo sa damdamin.

'Naghahabol ako ng mga bagay na nagbibigay sa akin ng isang pang-emosyonal na singil ... musika, sining… [at] alak [ay] pareho para sa akin,' sabi niya. 'Maaari ko lamang mailagay ang mga alak sa aking listahan na gusto ko at makakonekta sa emosyonal. Ang pagustuhan lamang ang mga alak ay hindi sapat. '

Higit pa sa emosyonal na aspeto ng kanyang programa sa inumin, binigyang diin ni Madrigale ang edukasyon sa alak at social media. Ang kanyang programang 'Big Botelya' ay isang kaso: Tuwing gabi, nag-aalok siya ng mga bisita ng by-the-basong pagbuhos ng mga bihirang alak na hinahain mula sa isang malaking bote ng format, na nagpapagana sa mga kumakain na maranasan ang mga napili na madalas na nasisiyahan lamang sa mga piling kolektor. Bago ang serbisyo sa hapunan, nai-post niya ang pag-aalok ng gabing iyon sa kanyang pahina sa Twitter.

Bilang isang sommelier, nakakatikim ng maraming alak si Madrigale. Kaya't tuwing gabi, nag-post din siya ng isang maikling nota ng pagtikim at isang larawan ng pinakadakilang alak na kanyang na-sample sa panahon ng serbisyo. 'Ang pinakamagandang bote na binuksan ko ngayong gabi: Praline. Limestone. Hay #magnum, 'kamakailan lamang ay nag-tweet siya tungkol sa Ramonet’s 1989 Montrachet.

Ito ay para sa kanyang nakakahawang pagmamahal at pagkahilig para sa alak, ang kanyang pangako at diskarte na masira ang hangganan sa serbisyo sa alak na Masigasig sa Alak pinangalanan si Madrigale na aming 2012 Sommelier ng Taon .