Sa kanlurang Pransya, sa pagitan ng Loire Valley sa hilaga at Bordeaux sa timog, ay ang Cognac, ang rehiyon na responsable para sa ilan sa pinakaluma at pinaka pinarangalan na mga brandy .

Ang lumiligid na mga burol at lambak ng mga ubasan, kasama ang mga daan-daang bahay na Cognac, na pangunahin na sumasaklaw sa mga departamento ng administratibong Pransya ng Charente at Charente-Maritime. Marami ang pamilyar sa mga pagtatalaga ng edad na nauugnay sa Cognac (VS, VSOP at XO) at marahil ay mapangalanan ang pinakamalaking bahay, ngunit ang ilan sa mga pinong detalye tungkol sa espiritu ng Pransya ay mananatiling mailap para sa mga hindi pa dumalaw.

Kung nagpaplano ka ba ng isang paglalakbay sa rehiyon o nais lamang na malaman ng kaunti pa tungkol sa nakaimbak na brandy na ito, narito ang ilang mga katotohanan tungkol sa Cognac na maaaring hindi mo alam.

Ang mga imigranteng Olandes ang unang naglinis ng alak sa brandy sa Cognac.

Mas maaga pa noong ika-13 siglo, nagsimulang gumawa ang mga Dutch genever , isang mala-gin na espiritu na sumabog sa kasaysayan mula sa malted butil. Nang matagpuan ng mga imigranteng Dutch ang kanilang sarili sa Charente, Pransya, noong ika-17 siglo, ginamit nila ang kanilang kadalubhasaan upang gawin ang pareho sa alak nito.

'Ang Cognac sa mga casks ay tulad ng pulang alak sa isang bote.' –Patrice Piveteau, master cellar, Frapin

Kahit na ang Folle Blanche at Colombard ang mga ubas na lumaki sa rehiyon ay gumawa ng isang acidic na alak, natagpuan ng mga tagagawa ng Dutch na ang paglilinis ay isang mabisang paraan upang mas mapangalagaan ang kalidad ng produkto para sa pag-export. Tinawag nila ang produktong ito na 'sinunog na alak' at, tulad ng nangyari, ang paglilinis ay lubos na nagpapabuti sa lasa ng alak.

Kumalat ang salita, at noong unang bahagi ng 1700s, walang brand na brandy, o brandy , ginawa malapit sa Cognac, naging malaking negosyo. Salamat sa mga barrels na ginamit para sa transportasyon, natagpuan ng mga tagagawa na ang pinahabang panahon ng pakikipag-ugnay sa kahoy ay lalong napabuti ang lasa.

Ang modernong teknolohiya ay nakakatugon sa diskarteng Lumang Daigdig sa Cognac distillery / Larawan sa kagandahang-loob na BNIC, Benoit Linero

Ang Augier, na itinatag noong 1643, ay ang unang kumpanya ng Cognac.

Noong 1643, inilagay ng negosyanteng alak na si Philippe Augier ang kanyang pangalan sa unang bahay ng Cognac na nakatuon sa paggawa at pagbebenta ng mga may edad at walang edad (na kilala noon bilang 'luma' at 'bago') na eau de vie. Sinundan ng isang bilang ng mga sikat na bahay ng Cognac na kasama rito Martell noong 1715 at Remy Martin noong 1724. Hennessy sumunod sa suit noong 1765, at ipinakilala ang unang itinalagang edad na VSOP Cognac noong 1818 sa utos ng Prince of Wales, na malapit nang maging Hari George IV ng Great Britain.

Kahit na ang produksyon ng Augier tumigil sa ilang sandali pagkatapos na ito ay mabili ng Seagrams noong 1966, ang tatak ay inilunsad muli ng mga bagong may-ari na Pernod Ricard noong 2013. Ginagawa itong trio ng Cognacs— L’Océanique, Le Singulier at Le Sauvage — lahat ay magagamit sa U.S.

Ang mga Barrels na tumatanda sa Cognac, na nagbibigay ng natatanging kulay / Mga Larawan sa kagandahang-loob ng BNIC, Benoit Linero

Mahal na gumawa ng Cognac.

Ayon sa National Interprofessional Bureau ng Cognac (BNIC) , ang samahang may tungkulin sa pagbabantay sa lahat ng aspeto ng paggawa ng Cognac, ang alak sa Pransya ay karaniwang mas mahal na gawin kaysa sa ibang mga espiritu. Iyon ay higit sa lahat dahil mayroong isang may wakas na supply ng prutas na ginamit upang gumawa ng Cognac, Ugni Blanc ubas, sa loob ng Cognac Pagtatalaga ng Kinokontrol na Pinagmulan (AOC) Dagdag pa, nangangailangan ito ng siyam na litro ng alak upang makagawa ng isang solong litro ng eau de vie. Kapag isinasaalang-alang mo ang 'bahagi ng anghel,' o ang pagkawala ng halaga dahil sa pagsingaw sa bariles, iyon ay mas hindi gaanong hinog na ginawa ng Cognac. Ang pagkahinog nito, na maaaring tumagal ng mga dekada, ay tumutulong din sa dramatikong pagkakaiba sa gastos.

'Mahaba ang oras sa Cognac,' sabi ni Patrick Raguenaud, pangulo ng BNIC. 'Kapag nagtatanim ka ng ubas, nakatanim ito ng 40 taon. Kapag nag-edad ka ng isang Cognac, maaari mo itong i-edad sa loob ng 15, 20 taon. Kailangan ng oras. Tumatagal ng maraming henerasyon. '

Ang mga ubas ng Ugni Blanc sa Segonzac, Charente, Pransya / Larawan sa kagandahang-loob ng BNIC, Stéphanie Charbeau

Halos 98% ng mga ubasan ng Cognac ay nakatanim kay Ugni Blanc.

Kapag ang phylloxera Ang pagsiklab ay tumama sa Pransya noong huling bahagi ng 1800s, ang Cognac ay hindi naiwasan mula sa mga nagwawasak na epekto nito. Bago ang pagsiklab, ang eau de vie ay naipalabas nang higit sa lahat sa Colombard at Folle Blanche na alak. Gayunpaman, pagkatapos ng pagsiklab, nang mapilitang makahanap ng isang mas lumalaban na puno ng ubas, niyakap ng mga magsasaka ng Cognac ang Ugni Blanc, na kilala rin sa Italya bilang Trebbiano.

Sa kasalukuyan, halos 98% ng mga ubas na lumago sa anim na distrito ng Cognac ay binubuo ng mga ubas ng Ugni Blanc, na mainam para sa paglilinis dahil mababa ang asukal at mataas sa acid. Gayunpaman, ang mga magsasaka at distiler, na natututo ng mga aralin mula sa nakaraan, ay hindi nais na magkaroon ng tulad mabigat na pag-asa sa isang solong pagkakaiba-iba ng ubas. Ang mga Grower ay nagtatrabaho upang hybridize hardier vines na mas natural na lumalaban sa mga peste, sakit at iba pang mga potensyal na komplikasyon na nauugnay sa nagpapatuloy na krisis sa klima.

Ang mga snail ay ang hindi opisyal na maskot ng Charente.

Maaari kang pamilyar sa suso , ang salitang Pranses para sa mga snail. Gayunpaman, sa buong Charente, kung saan matatagpuan ang lungsod ng Cognac, ang mga snail ay kilala bilang cagouille (binibigkas kah-gwee ) at isang uri ng hindi opisyal na maskot. Sa kabila ng karaniwang iniisip na isang istorbo sa agrikultura, mahahanap mo ang kanilang pagkakahawig sa lahat mula sa mga souvenir tulad ng mga magnet at T-shirt hanggang sa mga bote ng alak na apéritif na Pineau de Charente.

Kaliwa: Mga puting pintuan na may itim na amag, ang palatandaan ng isang bahay ng Cognac / Kanan: Mga demijohn na may bihirang, medyo may edad na Cognac / Mga Larawan ni Anna Archibald

Ang mga bahay ng barrel ay tinukoy bilang paraiso , o paraiso.

Kung nakabisita ka na sa isang rickhouse sa Kentucky o isang rum warehouse sa Caribbean, malamang na napanganga ka sa mga tore ng barrels na puno ng mga nag-iisang espiritu. Dapat itong sorpresahin na sa Pransya, ang mga cellar ng bariles na ito ay tinukoy bilang a paraiso , o paraiso.

'Sa palagay ko naiintindihan mo na mayroong pagkakapareho sa pagitan ng imahe ng paraiso na nagmula sa Bibliya at paraiso ng aming Cognac,' sabi ni Raguenaud. '... Mayroong isang kuru-kuro ng kahusayan sa likod ng gawain ng isang bagay na kung saan ay ang pinakamahusay.'

Walang dalawang French paradis ang pareho. Ang ilan ay nagmula sa makasaysayang mga gusaling bato, habang ang iba ay nasa mas matipid na mga warehouse. Maaari ka ring makatagpo ng isang paraiso sa loob ng lungsod ng Cognac. Hanapin lamang ang isang hanay ng mga kahanga-hangang puting pinto na may maliit na kulay na amag, o Baudoinia compniacensis , isang natural na nagaganap na halamang-singaw na madalas na matatagpuan kung saan ang mga espiritu ay dalisay at may edad na.

Ang Cognac mula pa noong dekada 1800 ay tumatanda pa rin sa mga cellar sa demijohns.

Kung kailangan mo ng isa pang kadahilanan upang bisitahin ang Cognac nang personal, maraming mga tagagawa ang mayroon pa ring mga stock ng Cognac sa petsa na iyon noong mga 1800. Sinabi ni Raguenaud na ang kasanayan sa paghawak sa mga stock na ito ay karaniwan para sa mas matandang mga bahay ng Cognac, na kung minsan ay ginagamit ang mga ito upang bote ng mga bihirang espiritu na may limitadong edisyon. 'Bahagi ito ng pagkakakilanlan ng tatak [at] ng memorya ng kumpanya,' sabi niya.

Frapin ay isang tagagawa na nag-hang sa naturang mga stock.

'Ang Cognac sa mga casks ay tulad ng pulang alak sa isang botelya,' sabi ni Patrice Piveteau, bodega ng master sa Frapin. 'Kapag ang Cognac ay tapos nang pagtanda, inilalagay namin ito sa mga demijohn. Mayroon kaming Cognac sa demis mula pa noong 1870s, mula sa [bago] bago ang phylloxera [pagsiklab]. '

Isang dusting ng kasaysayan / Larawan ni Anna Archibald

Ang paraiso ay puno ng spiderwebs-at mga gagamba.

Ang isang solong bariles ay maaaring magamit upang mag-edad ng Cognac sa loob ng 10 hanggang 50 taon. Mas madalas kaysa sa hindi, ang mga barrels na ito ay mananatiling inilalagay sa sandaling pumasok sila sa isang paradis. Nagbibigay ito ng walong mga nilalang na may maraming pagkakataon upang makabuo ng mga web, na sa kalaunan ay lumilikha ng isang, hindi maganda ang palamuti at pakiramdam ng kasaysayan sa buong bodega ng alak.

Habang ang ilang mga tagagawa ng Cognac ay inaangkin na ang mga gagamba ay makakatulong makontrol ang mga hindi gaanong uri ng critter sa mga cellar, iginigiit ni Raguenaud na ang kanilang pagkakaroon ay nagdaragdag lamang sa makasaysayang kapaligiran ng mga cellar. Squeamish tungkol sa mga arachnids? Huwag lamang tumingin nang malapit sa mga sulok at crannies sa pagitan ng mga barrels.

Minsan dinala ang mga barrels sa tulong ng mga ring ng kastanyas.

Hanggang sa 1960s, ang mga ring ng kastanyas ay inilagay sa mga metal hoops na may hawak na mga barrels nang magkasama bilang isang paraan upang matulungan ang pagdala ng mga barrels mula sa isang lugar patungo sa isa pa.

'Ang mga ring ng chestnut ay ginamit upang igulong ang mga barrels dahil sa oras na iyon, wala silang mga trak upang ilipat ang mga barrels at obligado silang iikot ang mga barrels,' sabi ni Raguenaud. 'Ang mga singsing ng kastanyas ay nakatulong sa mga barrels na mas madaling gumulong, na mas komportable para sa mga manggagawa.'

Mahahanap mo pa rin ang mga barrels na may mga ring ng kastanyas, ang ilan sa mga ito ay buo pa rin. Sa mga araw na ito, karamihan sa mga ito ay nakakatulong na idagdag sa Cognac lore.

'Ngayon, sa ilang mga lugar, patuloy silang bumili ng mga singsing na iyon, ngunit higit pa ito para sa palabas, para sa imahe,' sabi ni Raguenaud.

Ano ang Kailangan Mong Malaman Tungkol sa Cognac vs Armagnac

Ang France ay nagluluwas ng 98% ng Cognac nito.

Ang paggawa ng Cognac, mula sa pagsasaka at paggawa ng mga barrels, hanggang sa paglilinis at pagtanda ng eau de vie, ay nagpapanatili ng ekonomiya ng rehiyon ng Pransya at kabuhayan ng marami sa mga residente nito. Gayunpaman, halos 2% lamang ng Cognac ang naibenta sa Pransya.

Ang isang nakakagulat na 98% ng Cognac ay na-export, at ang US ay kasalukuyang ang pinakamalaking customer, na may 87.4 milyong mga bote na na-import noong 2018. Ang katanyagan, at kahabaan ng buhay sa harap ng mga pasimula na tatak ng espiritu ng bapor, ay bahagi sa mga hip-hop artist na bumuo isang pagkakaugnay para sa Cognac at sumangguni sa mga tatak tulad ng Hennessy at Courvoisier sa kanilang lyrics. Kasama rito ang mga icon na Kilalang-kilala B.I.G., 2Pac, Snoop Dogg (na nag-rape, 'Ang Cognac ang inumin na inumin ni Gs,' noong 1993) at si Jay-Z, na kilalang kumuha ng D'Usse , ang kanyang tatak na Cognac, mula sa kanyang Grammy award noong 2013.