Ang mga winemaker ay isang malikhaing bungkos, na nagpapahayag ng kanilang mga talento at hilig sa tapos na mga alak, na madalas na umaasang magparating ng isang kuwento o pakiramdam ng lugar. Habang hindi mo maaaring makilala o makausap sila sa araw-araw, ang pamayanan na mahilig sa alak ay natatangi — maaari kang makaramdam na konektado sa mga winemaker na ito sa pamamagitan lamang ng pag-inom ng kanilang gawa.

Habang nagiging pamilyar ka sa mga tukoy na rehiyon ng alak, ang iyong pagpapahalaga sa kanila ay lalong hinuhubog ng pananaw sa iba't ibang mga lupain at sa iba't ibang mga tao na nagtatrabaho sa kanila. Nagsisimula kang mapanatili ang mga tukoy na detalye, tulad ng modernong diskarte ng isang winemaker kumpara sa tradisyunal na paraan ng iba, o ang ginustong pamumuhay ng oak ng isang tagagawa kumpara sa kapitbahay nito. Maaari ka ring bumuo ng isang pagkakaibigan para sa isang prodyuser, na pinahahalagahan kung ano ang naiparating sa iyo ng winemaker na iyon sa pamamagitan ng kanilang natapos na mga alak.

Para sa akin, si Jacques Lardière-tatanggap ng Wine Star Star's Award para sa Winemaker of the Year noong 2004-ay isa sa mga mahiwagang taong ito. Ang isang napakatalino na nagtatrabaho ng alak ay nakakonekta sa milyun-milyon sa pamamagitan ng mga alak ni Maison Louis Jadot, si Lardière ay naging bahagi ng koponan ng Jadot mula pa noong 1970. Siya ay hinirang na direktor ng teknikal noong 1980 at nagretiro na ngayong taon, na ipinapasa ang renda kay Frédéric Barnier.

Si Lardière ay isang master ng parehong pang-espiritwal at panteknikal na aspeto ng alak. Tila pinahahalagahan niya ang pagpapahayag kaysa sa pagiging perpektong panteknikal, pinapayagan ang mga katangian ng bawat ubasan at vintage na lumiwanag. Naniniwala siya sa pagkakakonekta ng lahat ng ito, mula sa lupa at puno ng ubas hanggang sa mga aspeto ng tao at pakikipag-ugnayan na pinagsasama tayong lahat. At bagaman hindi ko natutunan ang lahat ng ito mula kay Jacques mismo sa pamamagitan ng aming mga propesyonal na pakikipagtagpo hanggang sa paglaon sa buhay, ito ay isang bagay na palagi kong naramdaman habang iniinom ang kanyang mga alak, bago pa man tayo magkita.

Naaalala ko ang unang pagkakataon na nagkaroon ako ng isang bote ng alak mula kay Maison Louis Jadot. Bata pa ako, nasa hapunan sa City Island sa New York kasama ang aking ama. Nagsisimula pa lang ako ng aking masamang paglalakbay-pamilyar lamang sa mga napiling pamimili ng Italyano na magagamit sa mga piyesta opisyal at sa mga pagtitipon ng pamilya-ngunit ang aking ama ay may higit na kaalaman sa alak upang maibahagi sa kanyang namumulang anak na babae na oenophile.

Kaya't habang sinusuri namin ang listahan, nagsimula siyang mag-ulat ng impormasyon tungkol sa mga ubas, apela at mga tagagawa, at iyon ang nagbigay inspirasyon sa aming unang karanasan sa pagtikim ng alak na Burgundy.

Ang inorder niyang alak ay isang Louis Jadot Pouilly-Fuissé. Inilahad ng waiter ang bote, pinatong ang cork at iniabot sa aking ama. Matapos makumpirma na ang bote ay nasa mabuting kalagayan, nag-toast kami at pumasok para sa aming unang buong higop. Ang maaaring isaalang-alang na isang naa-access, pagpipilian sa antas ng pagpasok ay ang perpektong unang paglusot sa mundo ng puting Burgundy, at agad itong nag-apoy ng isang bagong pagkahilig sa alak sa akin.

Naging malantad sa malalaking pula ng Italyano o madaling uminom na Pinot Grigio, tuwang-tuwa ako na matuklasan ang isang puting nag-aalok ng lalim, mga patong ng lasa at pagiging kumplikado. Matapos talakayin ang mga katangian ng alak at pagbabahagi ng aming mga impression, natanggap ko ang aking unang aralin sa reputasyon ng tatak at katapatan.

'Kita mo ang larawang ito?' tanong ng aking tatay habang itinuturo niya ang iconic na inspirasyong Bacchus na may inspirasyon sa label. 'Kapag nakikipag-date ka, kung may pag-aalinlangan ka kung ano ang iuutos, o ang tao ay nagmumungkahi ng isang bagay na talagang malungkot, maghanap ka lang ng bagay dito at magiging maayos ka.'

Inabot niya sa akin ang tapunan, na nagtatampok din ng logo, bilang isang alaala upang hindi makalimutan ang parehong aral na natutunan ko at ang karanasan ng gabing iyon.

At hindi ko kailanman ginawa. Sa paglipas ng panahon, nasisiyahan ako sa maraming iba pang mga pagpipilian mula sa Jadot, bawat isa ay lumilikha ng isang bagong karanasan na kumokonekta sa akin sa mga taong nasisiyahan ako sa alak at sa mga indibidwal na may kamay sa paggawa nito.