Ang paglaki sa bayan ng Lucca noong 1960s at '70s ay isang magandang karanasan. Dahil ang aking pamilya ay nagmamay-ari ng isang restawran na tinatawag na Il Vipore na sumakop sa ground floor ng aming bahay, at dahil ang aking ina ay isang mahusay na chef at lutuin sa bahay, lahat ng bagay sa aming bahay ay umiikot sa pagkain. Karamihan sa aming kinakain ay nagmula sa paligid ng bahay ay kumain kami ng mga baboy mula sa bukid at ginagamit namin ang mga halamang gamot mula sa aming hardin. Ginugol ko ang lahat ng aking kabataan sa paligid ng pagkain kahit na wala ako sa kusina kasama ang aking ina.

Sigurado ako na ang lahat ng ito ay parang romantikong, ngunit ang aking buhay bilang isang bata ay talagang napaka-simple at tradisyonal, na kung saan ay ang tungkol sa Tuscan lifestyle ay tungkol sa. Ngayon na nanirahan ako sa Estados Unidos sa huling 20 taon, gusto ko pa ring pag-usapan ang klasikong Tuscan na pagkain ng aking pagkabata dahil nananatili itong pangunahing ugat ng ginagawa ko ngayon sa aking mga kusina ngayon.

Bumalik noong 1992 Iniwan ko ang Italya at kinuha ang trabaho ng executive chef sa Coco Pazzo, pagkatapos ay isa sa premier na restawran ng Italya sa New York. Halos kaagad ako ay naging isang New Yorker — mahusay na uri ng: Sa bahay, nagluto ako ng aking pagkain na may lamang microwave at isang gumagawa ng kape. Ngunit ang pinakapangit na bahagi ay ang pag-alam kung paano maglaba ng sarili ko ang aking ina ay kinilabutan na kailangan kong gumamit ng washer kung saan ang ibang tao ay naglaba din.

Matapos si Coco Pazzo, nagbukas ako ng isang restawran na tinatawag na Beppe, na nangangahulugang 'tiyuhin' sa Italyano. Pagkatapos nito, inilunsad ko ang Maremma, na pinangalanang isa sa aking mga paboritong bahagi ng Tuscany. Ang aking pinakabagong pagsusumikap ay umiikot sa aking pakikipagsosyo sa Parmacotto, isa sa mga nangungunang tagagawa ng Italya na mga pinagaling na karne. Sama-sama naming binuksan ang Salumeria Rosi Parmacotto noong 2008, at pagkatapos ay noong nakaraang taon ay nag-branch kami sa masarap na kainan kasama ang Il Ristorante sa Madison Avenue. Pinaparamdam sa akin na napakasaya ko na naibahagi ko ang aking salumi pati na rin mga lokal na inaning item.

Tulad ng sinabi ko nang maraming beses, ang pagkain na lokal na nakuha ay isang sangkap na hilaw para sa aking paglaki at malalim na nakaugat sa lutuing Italyano. Tulad ng para sa aming salumi, gusto kong ibahagi ito sa mga tao dahil ang mga tradisyonal na sangkap at pamamaraan na ginamit upang gawin ang salumi ay mahalaga sa aking pamana. Sa pangkalahatan, ang pagbabahagi ng masarap na pagkain sa iba ay isa sa pinakadakilang kasiyahan ng pagpapatakbo ng isang restawran at napakapalad na makita ang ngiti sa mukha ng isang tao matapos nilang tamasahin ang mga lasa ng aking pagkabata sa Tuscany.