Natigilan ako nang buksan ng aking mga kamag-anak ang isang bote ng alak sa hapag kainan sa isang pagbisita kamakailan sa New Delhi. Iyon ay Sula Vineyards Syrah mula sa rehiyon ng Nashik sa India . Binuksan ito ng pamilya para lang sa akin, ang wino na bumisita mula sa U.S., at naghintay, na dilat ang mga mata, upang marinig kung ano ang iniisip ko tungkol sa alak ng aking sariling bansa.

Hindi ako lumaki sa kultura ng alak. Nanonood ng mga pelikulang Bollywood noong dekada ’90, makakakita ako ng mga cartoonish na goons na tumatambay sa mga mapupusok na beer bar, nambubulabog sa mga babae at nakikipag-away. Ang bayani ay ang tagapagligtas, kumakanta at sumasayaw patungo sa pangunahing tauhang babae. Siya ay, predictably, matino. At palagi siyang nanalo, nakikipaglaban sa mga lasing na goons, at binibigyang-akit ang mga manonood sa kanyang goody-two-shoes swagger. Iyon ang imahe ng pag-inom ng alak na nakatanim sa isip ng aking henerasyon. Nakainom ang mga kontrabida.

Ibinuhos ng aking pamilya ang Syrah sa isang baso na karaniwang ginagamit para sa tsaa. Sa mesa ay may tuyong spiced na langka, daal, Manchurian (isang Indochinese vegetable dumpling na pinahiran ng sweet and sour sauce), roti, yogurt at kanin. Ang Syrah, isang malalim na ruby, ay jammy na may pula at itim na prutas, at kamangha-mangha ang spiced. Nag-pack ito ng suntok. Sa kabutihang palad, walang mga goons na lumaban.

Maaari mo ring magustuhan: Paano Ipares ang Alak sa Pagkaing Indian at Magtatagumpay Bawat Oras

Nashik , sa Maharashtra, ay buong pagmamalaki na humahawak sa titulong 'kabisera ng alak ng India,' na ipinagmamalaki ang mahigit 50 gawaan ng alak, kabilang ang kilalang Mga Ubasan ng Sula . Kinikilala din ng LVMH Chandon ang potensyal ng rehiyon, na nagtatag ng isang outpost sa Nashik noong 2014. Mga gawaan ng alak tulad ng York , Soma Vine Village at Grover Zampa , kasama ang kanilang mga silid sa pagtikim, restaurant at resort, nakakaakit ng mga turista taun-taon. Kapansin-pansin, ang Nashik, isang hub para sa paggawa ng alak, ay matatagpuan dalawang oras lamang ang layo mula sa Shirdi, isang sikat na relihiyosong pilgrimage site. Ang mga tao ay naglalakbay sa malayo at malawak upang bisitahin ang mga sinaunang templo. Ayon kay Gagan Sharma , isang sertipikadong sommelier at direktor ng kumpanya ng turismo ng alak Pagbigyan ang India , lumihis na ngayon ang mga peregrino mula sa kanilang paglalakbay sa relihiyon upang tuklasin ang mga gawaan ng alak sa Nashik, na ginagawang lokal na Disneyland ang rehiyon para sa mga nasa hustong gulang na sabik na matuto tungkol sa alak.

Ang paghahambing na ito sa pagitan ng isang malalim na relihiyosong bayan at isang modernong winemaking oasis ay sumasalamin sa pinong pagbabalanse ng India na ginagawa sa kanyang kultural na pisi. Bilang isang sinaunang bansa na puno ng kasaysayan, ang India ay patuloy na umuunlad sa mga modernong paraan. Pagbuburo ng alkohol hindi na bago sa bansa. Ang distillation ng niyog, kasoy at butil ay nagsimula daan-daang taon at kinakatawan sa mga sinaunang teksto at sining. Ito ay ang European estilo ng winemaking na naging mas tinanggap dahil sa globalisasyon. Ang pagkonsumo ng alak ngayon ay kumakatawan sa isang makabuluhang pagbabago sa kultura mula sa bawal na dati nitong dala, at isa sa aking henerasyon na lumaki.

Ilang buwan lamang pagkabalik mula sa New Delhi, bumisita ako Blue Ridge sa hilagang Georgia. Kumain ako sa Ani sa Main , isang pangunahing restawran sa inaantok na bayan sa bundok. Nagtatampok ang menu ng manok na pinalaki sa bukid at lokal na rainbow trout, ngunit ang listahan ng alak ang nakakuha ng aking pansin. Nakatago sa mga alak na Amerikano at Pranses ay Chenin Blanc ng Sula Vineyards . “Hindi pwede!” Akala ko. Natagpuan ng India ang lugar nito sa menu sa hindi inaasahang lugar na ito. Nag-order ako, siyempre. Habang humihigop ako ng alak, hindi ko maiwasang mag-pose na parang isang kontrabida sa Bollywood, tumatawa ng nakakatakot sa buong bilog na sandaling ito. Umiinom ako ng Indian wine. At walang mali doon.

Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa  Mayo 2024 ng Wine Enthusiast magazine. I-click  dito  para mag-subscribe ngayon!

Mula sa Tindahan

Hanapin ang Iyong Alak sa Bahay

Ang aming pagpili ng mga baso ng alak ay ang pinakamahusay na paraan upang tamasahin ang banayad na aroma at maliliwanag na lasa ng alak.

Mamili ng Lahat ng Salamin ng Alak