Ang alak ay marahil ang nag-iisang produkto na kinakain natin nang regular na may halatang mga pagkakaiba-iba ng vintage. Ginagawa nitong nakakaakit ang alak upang mag-aral, mag-bapor, uminom. Mahalaga ang panloob na pagkakaiba. Maaari itong maging nakakaakit sa mga gumagawa ng alak at isang bagay na walang pakialam sa mga kaswal na umiinom ng alak, ngunit nasasabik ako. At ipapaliwanag ko kung bakit.

Dumalo ako ng mga panlasa ng bariles ng Cabernet Sauvignon, Merlot at Cabernet Franc mula noong 2009 na vintage sa Bordeaux. Bukod sa katotohanan ng mahusay na kalidad nito, ang nakakaintriga sa akin ay kung gaano ito kaiba mula sa 2008 na antigo at mas mababa sa kaakit-akit noong 2007. Ang mga eksperto ay gumawa ng agarang paghahambing sa iba pang mga nangungunang vintage. Ito ay tulad ng 2000, sinabi ng ilan na hindi, mas katulad ng 1989, 1990 o 1982, sinabi ng mga may mas matagal na alaala ngunit karamihan ay sumang-ayon na ang 2009 ay ibang-iba mula sa pantay na mabuti, marahil ay mas mahusay sa 2005.

Mula sa Bordeaux, lumipat ako sa Burgundy. Muli ay may mga pagkakaiba-iba ng vintage. Mayroong mayaman na Pinot Noir noong 2009 at nakakagulat
sariwang Chardonnay isinasaalang-alang ang init ng taon. Sa pamamagitan ng kaibahan, 2008 ay mas crisper sa parehong mga kulay 2007 ay mas mahusay sa
maputi kaysa pula. At iba pa.

Kumuha tayo ng isa pang halimbawa, mula sa California, upang mapatunayan na hindi ito isang haligi na sentrong-Franco. Sa aming isyu noong Marso ang aking kasamahan, si Steve Heimoff, ay nagsulat ng isang kahanga-hangang artikulo na pinupuri ang napakahusay na 2007 Pinot Noir na antigo. Inihambing niya ito noong 2005, at itinuro din ang 'mas mababang kalidad' ng 2008. Ang pagkakaiba ng antigo muli.

Ang alak ay isa sa iilan-marahil ang nag-iisang-produktong ginagamit natin nang regular na may halatang at kamangha-manghang mga pagkakaiba-iba ng mga antigo. Hindi kami nagsusulat o pinag-uusapan tungkol sa pagkakaiba-iba ng vintage sa tinapay na binibili namin o mga kamatis na kinakain namin, kahit na ang parehong nagmula sa mga halaman na nagbabago ng kanilang kalidad taun-taon.

Ang mga winemaker at ang kanilang mga marketer ay hindi dapat ikahiya ng isang pagkakaiba sa antigo na dapat nilang palakpakan ito. Ibabalik tayo sa pinagmulan ng alak na iniinom — ang ubasan at ang panahon sa ubasan. Bukod sa katotohanang gumagawa ito ng mahusay na pag-uusap sa mga mahilig sa alak, nag-aalok ito ng isang nagbabagong pananaw sa mga ubas mula sa isang partikular na ubasan.

Hindi ito naiiba sa makasaysayang lagay ng panahon saan ka man nakatira: itala ang pagkauhaw sa Texas noong Setyembre 2000, mataas na record sa Seattle, Washington noong Oktubre 1987, ang tagtuyot sa kanluran at mga sunog noong nakaraang taon lamang. Ang lahat ay mga kaganapan na nakaapekto sa isang vintage.

Sa oras ng pag-aani, ang kalidad ng alak sa hinaharap ay nakasalalay sa kung gaano malusog ang mga ubas, kung gaano hinog. Bawat taon, tumutulong ako sa pag-aani sa maliit na ubasan ng isang kaibigan sa Bordeaux. Noong 2004, sa kauna-unahang pagkakataon na tumulong ako, ang hinog na ani ng Merlot ay naganap sa makinang na sikat ng araw ng berde, underripe na pag-aani ng Cabernet na naganap dalawang linggo pagkaraan sa pagbuhos, malamig na ulan. Noong 2009, ang parehong pag-aani ng hinog na prutas ay naganap pagkatapos ng maraming linggo ng maiinit na araw at malamig na gabi. Sa mga taon sa pagitan, nagkaroon ng bawat pagkakaiba-iba ng panahon.

Mas makakabuti ba kung hindi nangyari ang mga pagkakaiba sa mga ito? Kung ang isang partikular na alak ay pareho ang natikman sa bawat taon? Pagkatapos ng lahat, iyon ang madalas na layunin ng malalaking tatak na makamit. Sa pamamagitan ng pagmamanipula ng timpla, ang isang winemaker ay makakakuha ng mas malapit hangga't maaari sa parehong estilo bawat taon. Ang isang tagagawa ng Champagne, ipinagmamalaki ang kanyang hindi pang-champagne na Champagne, ay gagana upang mapanatili ang isang istilong 'bahay'.

Oo, ang pamamalantsa ng mga pagkakaiba sa antigo ay gumagana nang maayos sa ilang mga alak. Gumagana ito para sa mga tatak na nagbebenta ng milyun-milyong mga bote. Ngunit tiyak na hindi para sa bawat alak. Hindi mo kailangang masyadong mataas ang hagdan ng presyo. Ang mga alak na nagpupunta sa amin kahit saan mula sa 'wow' hanggang sa 'oo, talagang gusto ko iyon' ay ang mga alak na nagpapahayag ng isang vintage. Ito ang mga alak na nagdadala sa amin ng mga karanasan sa alak, mabuti man o hindi-napakahusay.

Totoo iyan kung ang alak ay nagmula sa Chile, Oregon o Tuscany at maging sa mga rehiyon kung saan ang panahon ay medyo maaasahan. Hindi ako nag-subscribe sa paniniwala na ang ilang bahagi ng mundo ng alak ay walang pagkakaiba-iba ng antigo. Seryoso mo bang sinasabi sa akin na ang bawat tag-init ay eksaktong kapareho, araw-araw? Na ang mga ubas ay pinili sa parehong araw bawat taon? Hindi totoo.

Dinadala sa amin ng pagkakaiba ng antigo ang kaguluhan na makita ang isang alak na umunlad sa loob ng ilang taon. Oo, may posibilidad kaming bumili ng alak at maiinom ito sa araw ding iyon. Ngunit kung bumili ako ng isang 2005 Rioja malalaman ko na ito ay magbibigay sa akin ng higit na kasiyahan, at marahil mas mahusay ang edad, kaysa sa 2007 ng parehong alak, dahil, tulad ng sinabi sa akin ng Vintage Chart ng Wine Enthusiast, ang mga taon ay ibang-iba sa kalidad. Ito ay magiging tulad ng pagpunta sa beach sa isang walang ulap na araw at pagpunta sa parehong beach, parehong petsa, kapag umuulan. Parehong beach, parehong buhangin-ibang-iba karanasan.
Saktong sinabi ng Vintage kung ano ang nangyari sa isang taon. Ito ay bahagi ng kung bakit ang alak upang walang katapusang kasiya-siya at kamangha-manghang. Ito ay isang paalalang paalala, ngayon na ang karamihan sa atin ay nakatira sa mga lungsod, na ang alak ay isang produktong pang-agrikultura. Ito ang kasaysayan ng taon sa apat na pigura.

Tandaan: Ang taong mahilig sa alak ay gumagawa ng isang komprehensibong Vintage Chart bilang gabay sa kalidad at kakayahang uminom ng mga alak sa buong mundo. Sa
i-access ang tsart, pumunta sa WineMag. com at mag-click sa tile ng Vintage Chart.