Maaaring hindi mo isipin ang Valpolicella bilang isa sa mga magagaling na rehiyon ng alak sa Italya, ngunit muling isipin. Si Amarone, ang puro, cellarworthy na pula, ay mataas ang ranggo sa prestihiyo na hagdan tulad nina Brunello di Montalcino at Barolo. Gayunpaman, ang taglay na kadakilaan ni Valpolicella ay isang bahagi lamang ng equation ng Rehiyon ng Alak. Ang totoong clincher ay ang pagiging natatangi nito: sinasabing ang Valpolicella ay hindi katulad ng anumang rehiyon ng alak sa mundo ay hindi hyperbole.

'Ang mundo ng alak ay nahahati sa dalawang paaralan,' sabi ni Sandro Boscaini ng Masi, isa sa pinakamatagumpay na pagawaan ng alak sa rehiyon. 'Siyamnapu't limang porsyento ng mundo ang sumusunod sa paaralan ng Bordeaux kung saan ang alak ay ginawa mula sa mga bagong piniling ubas. Ang Valpolicella ay sarili nitong maliit na paaralan kung saan ang alak ay gawa sa mga tuyong ubas. '

Ang Valpolicella, ang napakarilag, maburol na rehiyon sa pagitan ng Verona at ng pre-Alps, ay hangganan sa kanluran ng magandang Lake Garda. Tumingin ito sa Venice para sa pagkakakilanlan nito sa kultura at puno ng natural na kagandahan at kamangha-mangha sa arkitektura. Mula sa isang winemaking point of view, kumakatawan ito sa isang bagay ng isang anomalya. Ang Appassimento, ang sining ng mga drying na ubas bago idiin ang mga ito sa alak, ay isang natatanging tradisyon at ang pamamaraan na responsable para sa natatanging kayamanan, kasidhian at karangyaan na mahahanap mo sa mga alak tulad ng Amarone, Ripasso at Recioto (isang dessert na alak). 'Nasisiyahan kami sa isang hindi kapani-paniwalang malakas na link sa aming mga katutubong tradisyon,' sabi ni Emilio Pedron. 'Mayroon kaming mga katutubong ubas tulad ng Corvina, Molinara at Rondinella at mayroon kaming isang katutubong pamamaraan ng winemaking: appassimento.' Dapat malaman ni Pedron: siya ay isa sa pinakamahalagang pigura sa Valpolicella bilang pangulo ng Gruppo Italiano Vini (ang pinakamalaking pangkat ng alak sa Italya), pangulo ng Bertani (isa sa pinakamasaysayang lupain ng Valpolicella) at dating pangulo ng consorzio na may 300 miyembro.

Ang Valpolicella ay hindi palaging magkasingkahulugan ng kalidad. Tulad ng aming sariling kultura ng alak na binuo sa Estados Unidos 30 o higit pang mga taon na ang nakakaraan, tinanggap namin ang pangunahing pulang alak ni Valpolicella (tinatawag na 'Valpolicella') sapagkat ito ay mura at madaling bumaba. 'Nagdusa kami mula sa isang komplikadong pagka-kumpara kumpara sa Tuscany at Piedmont,' sabi ng kasalukuyang pangulo ng Consorzio Tutela Vini Valpolicella, Luca Sartori. 'Lumipat na kami ngayon sa hadlang na iyon.'
Ipinaliwanag ni Pedron na ang mga pagbabago sa rehiyon, na pinasimulan ng tatlong pangunahing mga kadahilanan, ay nakatulong sa rehiyon na maangkin ang pagkakakilanlan nito kasama ang mga kilalang kapitbahay nito. Ang una ay isang pagbuo ng henerasyon na nagresulta sa pantay na paghahalo sa pagitan ng malalaki, makasaysayang mga lupain at maliit, paparating na mga tagagawa. 'Ang ugnayan sa pagitan ng malaki at maliit ay lumilikha ng napakalaking synergy at bihira sa Italya,' sabi niya. Ang pangalawang kadahilanan ay ang mga kamakailang pamumuhunan sa mga ubasan at alak. Ang Valpolicella ay nahahati sa dalawang mga zone. Parehong ang Classico zone (mas malapit sa Lake Garda) at ang non-classico zone ay may tuldok na mga site ng konstruksyon at iba pang mga palatandaan ng positibong pag-unlad.

Ang pangatlong salik, sabi ni Pedron, ay ang Valpolicella na gumagawa ng mga alak na tunay na nagsasalita sa kagustuhan ng parehong mga deboto ng alak sa Europa at Amerikano. Salamat sa appassimento, ang mga ubas na ginamit sa paggawa ng Amarone na mawala ang karamihan sa nilalaman ng tubig. Ang mga nagresultang alak ay natatanging mayaman sa lasa at lakas.

Bilang karagdagang patotoo sa pagtatalaga ng rehiyon sa kalidad, 10 wineries (na magkakasamang kumakatawan sa 40% ng kabuuang Amarone turnover) na nagtagpo kamakailan upang mabuo ang 'Mga Amarone Families.' Ang pokus ng pangkat (na kasama ngayon ang Allegrini, Brigaldara, Masi, Musella, Nicolis, Speri, Tedeschi, Tenuta Sant'Antonio, Tommasi at Zenato) ay upang protektahan ang pagkakakilanlan ng Amarone sa buong mundo at magpatibay ng mas mahigpit na pamantayan ng kalidad

'Kahit saan man sa mundo ay hindi mo masasabi na ang apat na magkakaibang alak ay ginawa mula sa parehong mga ubasan, at sa ilang mga kaso ang parehong mga ubas,' sabi ni Pierangelo Tommasi ng Tommasi. Salamat sa mga espesyal na pagpipilian sa panahon ng pag-aani, ang isang ubasan ay maaaring makagawa ng prutas para sa antas ng entry na Valpolicella, para sa intermediate na alak na Ripasso, para sa dessert na alak na Recioto at para sa top-shelf na Amarone. 'Nangangahulugan ito na ang Valpolicella ay may likas na kakayahang umangkop upang tugunan ang lahat ng mga presyo at lahat ng mga pocketbook.'

Si Emilio Fasoletti ay naging direktor ng Consorzio sa loob ng 30 taon at nakita niya ang unang pag-unlad ng Valpolicella. 'Matatag at buhay na buhay' ay kung paano niya ito nailalarawan ngayon. Sa sobrang pagsusumikap sa likuran niya, sabi ni Fasoletti, oras na upang umalis para sa Lake Garda para sa isang maliit na trout fishing sa pagsikat ng araw. Karapat-dapat siyang magpahinga, dahil ang kanyang pagsisikap ay nakatulong upang makagawa ng Valpolicella Wine Enthusiast’s Wine Region of the Year.

Basahin ang tungkol sa Wine Enthusiast's Seremonya ng Mga Gantimpala sa Bituin sa Alak , kung saan pinarangalan namin ang lahat ng mga suplemento ng industriya ng alak noong 2009.