Kung ang pangunahing sangkap para sa vodka ay ang pinaka-kontrobersyal na paksa sa mundong ito ngayon, sa palagay ko ang mundo ay maaaring isang mas mahusay na lugar. Ngunit bagaman maaaring hindi ito balita sa harap ng pahina, nakakasariwang na matuklasan na ang ilang medyo mahalagang tao ay may oras pa upang debate ang paksa.

Sa isang kamakailang pagtatangka na kumbinsihin ang Parlyamento ng Europa na paghigpitan ang salitang 'vodka' sa mga espiritu na ginawa lamang mula sa butil, sinabi ni Alexander Stubb, na kumakatawan sa Finnish, 'Ang Vodka ay kailangang tukuyin katulad ng wiski.' Ang Scottish Deputy Enterprise Minister na si Allan Wilson ay hindi sumang-ayon. Kinontra niya na ang pagkakaiba sa pagitan ng dalawang inumin ay maaari mong tikman ang mga hilaw na materyales sa wiski, ngunit hindi sa vodka, at pinangunahan nito si Stubb na akusahan si Wilson ng paglunsad ng isang pag-atake sa kultura, at ng pagsubok na iangkin na ang wiski ay isang mas mahusay na inumin. Inaasahan kong, hindi ito hahantong sa isang ika-21 siglong Vodka War sa pagitan ng Pinlandiya at Scotland. At sana, hindi ito hahantong sa pagkamatay ng ilan sa mga kamangha-manghang mga vodkas na batay sa ubas na tumama sa mga istante kamakailan, alinman.

Ang Cîroc, isang vodka na gawa sa Mauzac Blanc at Ugni Blanc na mga ubas na lumaki sa Gaillac at Cognac na rehiyon ng Pransya, ay ang una sa bagong lahi ng mga espiritu na ito na nakataas ang kilay sa Estados Unidos 'Hindi ito maaaring maging vodka. Dapat ay grappa, ”sabi ng ilang mga tao. Ngunit natatakot akong nagkamali sila. Ang Grappa at ang katumbas nitong Pranses, marc, ay ginawa mula sa mga natitirang proseso ng winemaking, samantalang si Cîroc at ang ilang iba pang mga vodkas na nakabatay sa ubas sa mga istante ay dinidisenyo mula sa alak. At ang mga ito ay dalisay upang maging napaka dalisay na natutugunan nila ang lahat ng mga patakaran at regulasyon na nakapalibot sa kahulugan ng vodka. Ngunit hindi iyon nangangahulugan na wala silang karakter sa lahat. Malayo dito, sa katunayan.

Ngunit mahalaga ba ang pangunahing sangkap ng isang vodka? Oo. Kahit na nag-aalinlangan ako nang labis na ang sinuman sa mundo ay maaaring sabihin ang pagkakaiba sa pagitan ng kalahating dosenang baso ng Madugong Maria, ang bawat isa ay ginawa ng iba't ibang vodka, ang pagpipilian ng vodka para sa mas matikas na inumin tulad ng isang vodka martini, o isang nakakapreskong shot ng yelo-malamig na bodka upang sundin ang isang masarap na bibig ng caviar, ay pinakamahalaga. Ang mga ito ay magkakaiba-iba sa pagkakayari ng kanilang mga lasa, kahit na maselan, ay maaaring tumakbo mula sa matamis hanggang sa peppery, prutas hanggang grainy, at magaspang hanggang makinis. Ang mga vodkas na nakabatay sa ubas ay may posibilidad na tumakbo sa mas matamis na bahagi ng sukat, bagaman upang markahan ang mga ito ng matamis ay magkakamali. Gayunpaman, ito ay isang nakakaintriga na bagong istilo ng vodka, at hinahanap ng mga mixologist sa buong mundo na maging perpekto sila para sa paggamit ng cocktailian.

Halimbawa, gusto ni Sean Bigley, isang bar manager sa Bellagio sa Las Vegas, na gamitin ang Idôl vodka kapag lumilikha siya ng mga bagong inumin. Ang Idôl ay gawa sa mga ubas ng Chardonnay at Pinot Noir na lumaki sa rehiyon ng Burgundy ng Pransya. Ito ay may isang napakahusay na panlasa, at isang nakakagulat na mahabang tapusin para sa isang bodka, ginagawa itong isang perpektong sasakyan para sa Bigley's Golden Idôl cocktail, isang halo ng vodka, amaretto, crème de cassis at sariwang lemon juice. Parang siguradong pusta sa akin-at iyon ang isang bagay na maaaring mahirap hanapin sa isang lugar tulad ng Vegas.

Ang cîroc French vodka ay ginawa mula sa mga ubas na naiwan sa puno ng ubas para sa isang pinalawig na panahon ng pagkahinog bago pinindot, malamig na fermented, at dalisay ng limang beses, na nagreresulta sa isang malinis na pagtikim ng vodka na may mahinang mga tala ng citrus sa ilong, at isang hint lamang ng tamis sa panlasa. Dalawang kilalang mixologist, si Frank Caiafa, tagapamahala ng bar sa Peacock Alley sa Waldorf = Astoria hotel sa New York, at si Paul Morganelli, bartender sa ENVY, ang Steakhouse sa The Renaissance sa Las Vegas, kapwa nahanap ang Cîroc na isang perpektong sangkap upang pakasalan ang ice wine . Pinapanatili itong simple ni Morganelli sa pamamagitan lamang ng pag-aasawa ng tatlong bahagi ng Crocroc sa apat na bahagi ng alak na yelo, pag-iling ito sa ibabaw ng yelo, at pag-pilit sa kanyang White Diamonds na cocktail sa isang pinalamig na basong cocktail. Si Caiafa, sa kabilang banda, ay napupunta sa maraming problema upang makagawa ng kanyang Almost All Grape na cocktail-gawa ito sa putik na aprikot at peach, ice wine, rosé at Cîroc. 'Napakasarap ng [ang] dessert na alak kaya't kailangan ko ng isang bagay upang mabawi ito. Si Domaine La Suffrene Bandol rosé ay may mahusay na kakanyahan ng profile ng lasa ng strawberry, ngunit sa palagay ko anumang dry rosé ang magagawa, 'sabi niya. 'Ang lahat ay tungkol sa balanse. Kahit na ang aprikot ay naroon upang mabawi ang melokoton. Pakiramdam ko ito ay isang napaka-elegante at espesyal na tag-init na cocktail. '

Hindi lamang ang Pranses ang gumagawa ng vodka mula sa mga ubas-ang aming mga kaibigan sa California ay sumasagawa din. Ang mabubuting tao sa St. George Spirits sa Alameda, California ay tumawag para sa parehong ubas at butil upang gawin ang kanilang tinawag na Hangar One vodka. Ang mga distilador na si Jorg Rupf at Lance Winters ay unang gumawa ng isang bodka mula sa Viognier na alak, at pagkatapos ay pinaghalo nila ito ng isang vodka na batay sa trigo upang makagawa ng Hangar One. Ito ang vodka na pinili sa One Market sa San Francisco noong unang taon, nang lumikha ang tagapamahala ng inumin na si Steven Izzo ng Earthquake Cooler upang makatulong na gunitain ang ika-100 anibersaryo ng lindol na yumanig sa lungsod noong 1906. Ito ay isang simple ngunit napaka-nakakapresko na inumin, ginawa may Hangar One, lemon, dayap at granada juice, at isang splash ng seltzer.

Ang California ay tahanan din ng Roth Vodka, na ginawa mula sa pagmamay-ari na pagsasama ng anim na mga varieties ng ubas, kabilang ang Chardonnay at French Colombard. Ang French Colombard ay isang iba't ibang mga ubas na madalas na ginagamit upang gumawa ng brandy, at ito ay napili dahil ang mga antas ng acidity sa ubas ay nakakatulong na mapalakas ang mga mabango sa natapos na produkto.

Ginawa sa planta ng O'Neill Vintners at Distillers sa Parlier, California, ng master distiller na si Tom Vitali, Ipinagmamalaki ni Roth Vodka ang isang malasutla na katawan, na may isang maliit na prutas-matamis na panlasa na nagpapahiram sa mga gawaing koktail. 'Sa una ay mai-target namin ang mga sommelier at ultra-premium na mahilig sa alak — dalawang pangkat na lubos naming naranasan na maabot, at kanino namin napatunayan ang track record ng tagumpay sa marketing at sales,' sabi ni Bill Newlands, pangulo ng Beam Wine Estates, ang kumpanya na naglalabas ng Roth.

Sa kasamaang palad, ang Parlyamento ng Europa ay may ilang mga paksang mas mahalaga kaysa sa pangunahing sangkap ng vodka upang makipagdebate, ngunit napakasigla kong malaman na nakakahanap pa sila ng oras upang pag-usapan ang mga seryosong paksa tulad nito. Samantala, maaari kaming umupo at suriin ang ilan sa mga bagong vodkas na nakabatay sa ubas, at magbantay para sa higit pa. Malapit na silang lumitaw, sa palagay ko. Pagkakaiba-iba Ito ang napaka pampalasa ng buhay.