Isang liriko ng bituin ng musikang pambansa at kalaguyo ng alak na si Miranda Lambert ang gumulo sa utak ko habang kumuha pa kami ng isa pang pagdulas ng hairpin habang nagmamaneho sa rehiyon ng alak ng Priorat: 'Mahirap ang daan, at dapat nasanay ka rito.'

Sa katunayan, ang pakikipagsapalaran upang makilala ang mga tagagawa ng alak ng Espanya ay maaaring maging isang mahirap. Mahaba ang mga araw, masyadong maaga ang singsing ng alarma at ang dami ng alak na tikman at suriin ay titanic. Sa kabilang banda, kung naglalakbay ka sa Espanya noong Mayo tulad ng ginawa ko kamakailan, maraming gantimpala — magandang panahon, napakagandang tanawin, natitirang pagkain at hindi mabilang na alak na mula sa kahanga-hanga hanggang sa nakamamanghang.

Sa paglalakbay na ito, gumugol ako ng oras sa Penedès, na matatagpuan mas mababa sa isang oras mula sa Barcelona. Doon, natikman ko ang high-end na Cavas at isang lumalagong koleksyon ng hindi kinaugalian na mga alak sa mesa na ginawa mula sa mga varieties na hindi ko pa naririnig tulad ng Pirene, Moneu at Gonfaus.

Ang iyong Catalonia Primer

Pagkatapos ay sumabak ako sa hindi kilalang Terra Alta, ang southern southern wine appellation ng Catalonia. Dito, sina Garnacha Blanca (puti) at Garnacha Tinta (pula) ang mga nangungunang ubas. Sa mga kamay ng mga nakatuon na tagagawa tulad ng Celler Piñol , Publisher , Càbara Bàrbara Forés at Altavins , ang mga alak ng pagkakaiba ay nagiging pamantayan.

Nagbalot ako ng 10 araw sa hilagang-silangan ng Espanya sa ika-apat na Espai Priorat, isang kaganapan sa industriya na nagtitipon ng mga internasyonal na manunulat ng alak, mamimili at panlasa. Minarkahan nito ang aking pang-limang pagbisita sa makasaysayang rehiyon na ito, kung saan humigit-kumulang na 4,500 ektarya ng mga terraced at burol na ubasan na higit sa 2000 na mga naninirahan sa mga hardscrabble na nayon tulad ng Porrera, Gratallops at El Molar.

Narito ang isang pagtingin sa mga highlight mula sa bawat rehiyon.

Penedès

Ang pinakamalaking rehiyon ng alak sa Catalonia ay kilala sa paggawa ng halos 95 porsyento ng Espanya Naghuhukay . Halos 250 milyong bote ng Cava ang ginagawa taun-taon sa Espanya, at ang kalidad ay mula sa masama hanggang sa mahusay.

Upang mas mahusay na mailarawan kung saan ang average ay nagbibigay daan sa kahanga-hangang, ang Cava Apelasyon ng pinagmulan (D.O.), na kinokontrol ang paggawa, ay nagpakilala ng isang bagong kategorya ng high-end na tinatawag na Paraje Calificado. Ito ang mga alak na ang mga ubas ay dapat na ani ng kamay mula sa mga ubasan na nakatanim kahit 10 taon na ang nakakalipas. Ang pinakamaliit na oras ng pag-iipon sa bote ay tatlong taon, ngunit marami sa mga alak na ito ay mag-aaklas sa baseline na iyon.

Upang magawa ang marka, ang isang alak ay dapat maging isang mabangis, na-vinify sa estate at naaprubahan ng isang board ng pagsusuri. Kapag ang unang Cava Paraje Calificado na alak ay lumabas nang maaga sa susunod na taon, abangan ang mga handog mula sa mga gusto Gramona , Alta Alella at Recaredo .

Si Joan Lliberia, may-ari ng Edetària sa Gandesa, Terra Alta, ay nagpapakita ng natatanging mga lupa ng panal sa rehiyon / Larawan ni Michael Schachner

Terra Alta

'Sampung taon na ang nakakalipas, si Terra Alta ay ganap na hindi kilala, maging sa Catalonia,' sabi ni Joan Arrufi, tagapagtatag ng Altavins at pangulo ng Terra Alta D.O.

Hindi ngayon. Si Terra Alta ay gumagawa ng malinis, pinakasariwang puting Grenache ng Espanya. Dahil sa humigit-kumulang isang-katlo ng Garnacha Blanca ng Espanya ay nakatanim sa Terra Alta, ito ang calling card ng rehiyon. Ang isang kadahilanan kung bakit ang mga alak na ito ay napaka-sariwa ngunit kumplikado ay ang paglamig na epekto ng Ilog ng Ebro, na dumadaloy sa Terra Alta sa daanan nito patungong Dagat Mediteraneo.

Ang isa pang susi ay ang lokal lampin lupa, isang halo ng buhangin na buhangin at nabubulok na apog. Sumisipsip ito ng tubig tulad ng isang espongha at hinahayaan ang mga ubas na umunlad nang walang patubig. Panghuli, maraming mga tagagawa ang lumipat sa pagbuburo at pag-iipon ng mga itlog ng semento, at malayo sa bagong oak. Ang resulta ay mga alak na may pag-igting at kadalisayan, taliwas sa mga na-oxidized, mga handog ng waxy.

Mga ubasan sa Porrera, puno ng pili sa harapan / Larawan ni Michael Schachner

Priory

Ang Priorat ay sumasailalim sa isang pangkakanyang metamorphosis. Ang mabibigat na nakuha, mga high-alkohol na timpla ng mga old-vine na Garnacha at Carignan na nakakuha sa rehiyon na ito ng mga guhitan mula pa noong 1990s ay nawawalan ng katanyagan. Ngayon, ang mga layunin ng karamihan sa mga pagawaan ng alak ay ang pamamahala ng tannin, pagbaba ng antas ng alkohol at paghabol ng kagandahan.

Habang ang karamihan sa mga alak na Priorat ay medyo mabigat pa rin, gusto ng mga winery Terroir Al Límit , La Conreria d'Scala Dei , Ferrer Bobet at Larawan ng placeholder ng Alvaro Palacios ay nangunguna sa kilusan sa mas matikas na alak. Samantala, ang mga alak mula sa Marco Abella , Mas maraming Doix , Mas d’en Gil , Mas Martinet , Clos Mogador at Clos Figueras ipakita ang potensyal para sa kadakilaan na umiiral sa masungit, magandang rehiyon.

Ngayon ay isang mahusay na oras upang galugarin ang mga alak ng Catalonia. Batay sa lahat ng kamakailan kong nakita at natikman, hindi pa sila naging mas mahusay.