Tonya Pitts , ang sommelier at wine director sa Isang Market sa San Francisco, umibig sa alak dahil sa kasaysayan. 'May kasaysayan sa likod ng pagkain, may kasaysayan sa likod ng isang bote ng alak [at] may kasaysayan kung paano ka naghahain ng mga bagay,' sabi niya. 'At lahat ng kasaysayan nito, at ito ay isang kuwento. Lahat ng ito.”

Ngunit ang matagumpay na 30-taong karera ni Pitts sa industriya ng alak, na pinasigla sa bahagi ng kanyang pagmamahal sa kasaysayan, ay hindi walang mga hadlang. Hinarap niya ang mga natatanging hamon dahil sa pagiging isang taong may kulay, at hindi siya nag-iisa. Ngayon, si Pitts at ang iba pa ay gumagawa ng bagong salaysay tungkol sa kung ano ang ibig sabihin ng pagiging propesyonal sa Black wine—at lumilikha ng bagong hinaharap sa proseso.

Black Winemaking sa America

Upang pahalagahan ang papel na ginagampanan ng mga Itim na indibidwal sa modernong tanawin ng alak, dapat munang maunawaan ng isa ang kanilang tungkulin sa nakaraan. Ang komunidad ng Itim, sa partikular, ay may masalimuot na kasaysayan pagdating sa paggawa ng alak. Kahit na nakasulat na mga talaan ipakita na ang mga komunidad ng Black ay may malapit na koneksyon sa paggawa ng alak sa Kanluraning tradisyon, ang mga naunang pangyayari ay nag-iwan sa kanila ng walang pagkakataon na malayang ituloy ang mga hilig na ito.

Walang mas totoo ito kaysa sa kolonyal na Amerika. Ang mga alipin na Aprikano ay nagpagal sa mga naunang ubasan, na nagbibigay ng bulto ng libreng paggawa. Sa Isang Kasaysayan ng Alak sa Amerika , ibinahagi ng may-akda na si Thomas Pinney ang pagsasabi 1850s account ng isang Southern wine enthusiast , na nagsasabing, “sa lahat ng pasilidad na tinataglay natin sa Timog, kasama ang ating lupa, klima at higit na partikular, ang ating mga alipin, walang makahahadlang sa atin na maging pinakadakilang bansa ng alak kailanman.”

Hindi nakakagulat, ang mga systemic na hadlang ay epektibong naglimita sa kakayahan ng maraming Black American na sumali sa mundo ng alak. Kapansin-pansin, ang American Homestead Act of 1862 nagbigay ng murang lupa sa mga puting tatanggap lamang. Kahit na ang batas ay pinawalang-bisa noong 1976, nagpatuloy ito sa paghahagis ng mahabang anino. Mga istatistika mula 2002 ay nagpapakita na ang mga puting tao ay nagmamay-ari ng 98% ng pribadong lupaing pang-agrikultura ng U.S.

Sa katunayan, ang mga kontribusyon ng mga Black na tao sa alak ay nanatiling hindi naitala sa loob ng mga dekada hanggang 1940, nang John June Lewis, Sr. nagtatag ng Woburn Winery, ang unang Black-owned winery na naitala sa kasaysayan. Noong 1995, David, Deneen at Coral Brown itinatag ang kanilang negosyo sa paggawa ng alak sa Brown Estate , na naging unang gawaan ng alak na pag-aari ng Black sa Napa. mamaya, Iris Rideau itinatag ang Rideau Vineyards noong 1997, ang unang gawaan ng alak na pag-aari ng Black-woman sa America.

Bagama't medyo mabagal ang pag-unlad sa loob ng mga dekada, tila bumilis ito mula noong huling siglo. Ang Association of African American Vintners (AAAV) ay itinatag sa 2002 ni Ernie Bates, Vance Sharp at Mac McDonald. Sa pagitan ng 2019 at 2020, ang AAAV ay nagkaroon ng 500% na pagtaas sa membership. Ngayon ang organisasyon ay binibilang mahigit 50 ubasan na pag-aari ng mga itim, mga cellar at gawaan ng alak sa kanilang pagiging miyembro. Ngunit marami pang kailangang gawin: Sa 2020, mas mababa sa 1% ng mga gumagawa ng alak ay Itim, na may humigit-kumulang lamang 70 Black-owned wineries sa buong America.

Ang Mga Hurdles ng isang Black Wine Professional

Ang mga modernong Black sommelier at winemaker ay gumawa ng mahusay na hakbang upang baguhin ang salaysay at isulong ang kuwento ng Black wine. Sa pagsisimula ng karera ni Pitts tatlong dekada na ang nakalipas, may makabuluhang mas mababang representasyon ng Black sa industriya ng alak kumpara sa ngayon. Ikinuwento niya ang pagiging mentor ng isang Black sommelier na tumulong na ilantad siya sa alak at mahasa ang kanyang kakayahan.

'Naging mas madali ito dahil mayroon akong mga tagapayo, mayroon akong mga tao na naroroon upang gabayan ako at maniwala sa akin at pasayahin ako,' paliwanag ni Pitts. Hindi lahat ay napakaswerte. Ngayon, nilalayon niyang ipahiram ang parehong suporta sa iba. 'Ayokong may dumaan sa mga pinagdaanan ko, na iyon ang pakiramdam ng paghihiwalay, kahit na sa loob ng isang silid na puno ng mga tao.'

Naniniwala si Pitts na ang mga propesyonal sa Black wine na nagtatrabaho ngayon ay maaaring mag-chart ng sarili nilang mga landas. 'Sampung taon na ang nakalilipas, malamang na hindi natin masasabi iyon,' sabi niya.

Ngunit sa kabila ng pag-unlad, nagpapatuloy pa rin ang malalaking hamon, tulad ng pag-access sa kapital. Halos kalahati ng mga negosyong pag-aari ng puti ay nakatanggap ng mga pautang sa bangko sa huling kalahati ng 2019, ngunit wala pang quarter ng mga negosyong pag-aari ng Black ay nakatanggap ng pondo.

'Sa tingin ko kung ano ang pumipigil sa amin sa loob ng ilang mga aspeto ay ang pag-access sa mga pondo, sa lupa, sa mga mapagkukunan, mga ubas, pag-access sa pagkakataon,' paliwanag ni Pitts.

'Ang Sinusubukan Kong Gawin ay Lumikha ng Ecosystem': Black Culinary Excellence On Juneteenth and Beyond

Marlo Richardson, tagapagtatag ng Mga Alak ng Braymar sa California, sang-ayon. 'Sa sistematikong pagsasalita, hindi talaga tayo umiiral sa posisyon na magkaroon ng tamang mga mapagkukunan at koneksyon, ang tamang landas na dapat sundin,' sabi niya. 'Ang pagsisikap na kunin ang mga koneksyong iyon at ang network na iyon ay naging isang hamon dahil hindi ako nanggaling sa background ng corporate wine.'

Na ang kakulangan ng access sa kapital ay maaari ring makaapekto sa kakayahan ng tatak ng Black wine na sukatin, dagdag ni Richardson. Kung walang sapat na pera ang isang negosyo, hindi ito makakakuha ng imbentaryo upang makipagsosyo sa malalaking tindahan o malalaking nagbebenta ng alak.

Ang ilang mga pagkakataon sa pagpopondo tulad ng Ang Roots Fund at AAAV scholarship ay nilikha upang maibsan ang hindi pagkakapantay-pantay sa pagpopondo, habang ang iba pang mga organisasyon ay lumitaw sa suportahan ang mga propesyonal sa Black drinks . Ngunit marami pa ring gawain ang dapat gawin.

Pag-iba-iba ng Industriya ng Alak

Ang modernong panahon ay nagdala ng isang grupo ng mga pagkakataon para sa mga Black na miyembro ng industriya ng alak. Sa kanila? Hybrid na alak. Ang mga itim na kultura sa buong mundo ay ginamit sa kasaysayan ng iba pang prutas para sa mga alak, taliwas sa tradisyon ng Europa, na umiikot sa mga alak ng ubas.

“Ang Gullah Geechee [isang grupo ng mga inapo ng inaalipin na mga Aprikano na nakabase sa South Carolina] ay gumagawa ng mga alak mula sa mga blueberry at elderberry. Ngunit iyan ay ikinalulungkot dahil [ito ay] hindi Eurocentric, 'paliwanag ni Tahiirah Habibi, tagapagtatag ng The Hue Society at isang Mahilig sa Alak 40 sa ilalim ng 40 pinarangalan. Mga tatak tulad ng Mga alak ng Calche , gayunpaman, ay tumutulong na ilipat ang mga naturang alok sa mainstream na may mga hybrid na alak na nagsasama ng mga katutubong sangkap at pamamaraan na hindi nakikita sa mga tradisyonal na European-style na alak.

Ang modernong sommelier scene ay patuloy ding nagbibigay ng espasyo para sa mga gumagawa ng Black change. Kasama nila Mason Washington , isang 25 taong gulang na sommelier na nakabase sa Atlanta. Isang highlights ng kanyang nabubuong career? Ang paglikha ng isang inaabangang Grand Cru Riesling sa ilalim ng malapit nang ilunsad na tatak na LELIYG, isang pakikipagtulungan sa German wine producer Winery Riffel . Ang pagtutok ng Washington sa isang Riesling ay nagmamarka ng isang natatanging pakikipagtulungan sa pagitan ng isang Black sommelier at isang German winemaker.

'Minsan nararamdaman ko na ang mga alak na pag-aari ng Black ay maaaring maging pigeon-hed, kaya sana ay makakatulong ito na baguhin ang salaysay na ito,' sabi ni Washington.

At sa katunayan, nagbabago ang salaysay. Ngayon, isang kayamanan ng Mga label ng alak na pag-aari ng itim , Mga negosyong pagkain at inuming pag-aari ng mga itim , Mga tindahan ng alak na pag-aari ng itim , Mga brand ng black-owned spirits at Mga itim na serbeserya patuloy na magbabago at gumawa ng mga hindi pangkaraniwang produkto. Sila ay umunlad sa kabila ng isang masalimuot na kasaysayan na tila hindi nananatiling ganap sa nakaraan. Pinupuno nito ang mga tao tulad ng Washington ng maingat na optimismo.

'Sa pagtatapos ng araw, hinahanda mo ang iyong sariling paglalakbay sa alak, at iba ang paglalakbay ng lahat,' sabi niya. 'Hindi lahat ay makikita ng maaga ang iyong pananaw, ngunit kung naniniwala ka dito at ilalagay ang trabaho sa likod nito, iyon lang ang mahalaga. Ang baging ay hindi tumutubo sa isang gabi.'