Ang ilan ay tila nabigla sa anunsyo ni Rémy Cointreau noong nakaraang linggo na ang mga benta nito sa U.S. ay bumagsak sa unang kalahati ng 2023, na may 43% na pagbaba sa kasalukuyang kita sa pagpapatakbo. Ayon kay Bloomberg , 'ang producer ng high-end spirits ay na-sideswipe ng matinding pagbaba ng demand para sa mga mamahaling alak nito sa pangunahing merkado ng U.S. at isang marahas na digmaang pang-promosyon sa presyo sa mga karibal gaya ng [Hennessy Cognac producer] LVMH.'

Sa totoo lang, nagulat ako na may nagulat. Kung binigyan mo ng pansin ang mga trend sa American high-end spirits market sa nakalipas na ilang taon, partikular na ang brandy category, diretso ang mga isyu ni Rémy Cointreau.

Maaari Mo ring Gusto: Isang Gabay sa Lahat ng Bagay Cognac

Para sa mga panimula, sa lahat ng indikasyon, ang 2023 ay isang down na taon sa buong board sa industriya ng spirits, whiplash mula sa boom ng mga pandemic na taon. Lalo itong naramdaman sa mga premium at super-premium na antas. Ayon sa Financial Times , maraming mga mamimili na nakipagkalakalan sa mas mahal na premium na booze sa panahon ng pandemya ay nagsisimula na ngayong mag-trade down. Ang mga Amerikano ay gumugol ng halos isang ikatlong higit pa sa mga espiritu noong 2022 kaysa sa ginawa nila bago ang pandemya, ngunit iminumungkahi ng mga pangunahing tagapagpahiwatig na ang 2023 ay magiging isang seryosong pagwawasto. Ang mga benta ng mga spirit na nagkakahalaga ng higit sa $100 ay bumaba ng 14% sa loob ng 12 buwan bago ang Agosto.

Ang kategorya ng Cognac ay tila tinamaan lalo na. Ang karibal ni Rémy Cointreau na LVMH ay naiulat na noong nakaraang linggo 'na ang kita mula sa alak at spirits ay bumagsak ng 10% sa taong ito, sa gitna ng malaking pagbaba sa mga benta ng U.S. Cognac,' ayon sa FT. Kaya, ano ang nagpapaliwanag sa partikular na matarik na pagbaba para sa cognac?

Sa isyu ng pag-print ngayong buwan, isinulat ko ang tungkol sa kung ano ang nangyayari sa nangungunang merkado ng Cognac . Sa loob ng maraming taon, ang cognac ay pinangungunahan ng malalaking brand tulad ng Rémy Martin, Hennessy, Martell at Courvoisier—ang tinatawag na Big Four, na nagbebenta ng halos 90% ng Cognac na nakonsumo sa buong mundo. Gumamit ang mga brand na iyon ng isang partikular na istilo ng blingy luxury upang i-market ang kanilang mga tradisyonal na timpla, na may hindi malinaw na mga klasipikasyon ng edad tulad ng VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d'Age at Napoleon, na maaaring nakalilito sa mga consumer ng Amerika. Sa pinakamataas na dulo, karamihan sa presyo ng mga bote na may tatak ay nakabalot sa mga espesyal na idinisenyong decanter. Ang lahat ng ito ay hindi naaayon sa kasalukuyang henerasyon ng mga mamimili ng premium spirits.

Sa U.S., kung saan naging hari ang whisky, gusto ng mga high-end spirit aficionados ang singularity, scarcity at hard number. Nangangahulugan ito ng mga espesyal na pag-aalok ng solong cask o mga pahayag ng direktang edad sa label, alinman sa mga ito ay karaniwan sa Cognac. Iyon ang dahilan kung bakit lumalaki ang uso sa brandy ng mga solong bariles (na isinulat ko rin tungkol sa aking feature sa pag-print) at mas malinaw na mga numero ng edad sa label.

Ang trend na ito ay medyo bagong phenomenon sa brandy, ngunit ito ay isang bagay na naging matagumpay para sa Armagnac. Ang single-barrel Armagnac mula sa mga négociant tulad ng L'Encantada ay nakakaakit ng mga American whisky connoisseurs na pagod na sa pagbabayad ng tumataas na presyo ng whisky. Nakikita ng ilan Armagnac bilang 'ang bagong bourbon.' May dahilan na gusto ng mga spirit entrepreneur Alexander Stein (founder ng Monkey 47) at deboto ni Raj (dating Whistle Pig) ay parehong nakakuha ng mga tradisyonal na Armagnac na bahay. Ang isyu sa Armagnac ay ang umiiral na stock ng mga lumang bariles ay maliit at lumiliit.

Binubuksan nito ang pinto para sa Cognac, na may malawak na stock ng mga lumang brandy, na sundan ang isang katulad na modelo na may potensyal na mag-convert ng mga mahilig sa whisky. Nagsisimula na itong mangyari. Sa mga araw na ito sa Cognac, mayroong higit pang pangangaso ng bariles na nakatuon sa mga single-cask release. Maraming tradisyonal na bahay, gaya ng Jean Fillioux, Frapin, Pasquet at Remi Landier ang nag-aalok na ngayon ng mga solong seleksyon ng bariles, na marami sa mga ito ay nagdudulot ng buzz sa mga kolektor sa mga forum ng brandy. Noong nakaraang taon, Sazerac naglabas ng Cognac mula sa isang estate na binili nito. Noong nakaraang buwan, producer ng whisky ng Tennessee Inanunsyo ni Uncle Nearest ang pagkuha nito ng Cognac property .

Maaari Mo ring Gusto: Barrel Hunting in Cognac: Paghukay ng mga Nakatagong Kayamanan sa Dusty Old Cellars

Upang maging malinaw, sa ngayon, ang single barrel Cognac ay domain pa rin ng mga aficionados, na may mga presyong tumatakbo nang higit sa $100 hanggang $200 bawat bote. Ngunit ang mga ito ay bahagi pa rin ng presyo ng mga alok tulad ng Rémy Martin Louis XIII o Hennessy Paradis Imperial (na parehong tumatakbo nang higit sa $3,000). Karamihan sa presyo ng mga blingy brand name na iyon ay nakabalot, gaya ng naunang nabanggit, sa mga espesyal na idinisenyong decanter. Ang bagong alon ng single-barrel na mga handog, gayunpaman, ay isang bagay na mas bihira at mas kakaunti.

“Para ito sa mga taong gusto ng hindi inaasahan. Ito ay ibang pilosopiya. Ito ay nasa labas ng kasalukuyang merkado, 'sabi ni Alexandre Vingtier, isang respetadong kritiko ng mga espiritung Pranses na nag-e-edit Mga pintuan ng silid magazine.

Ang mga taong iyon ay dumagsa sa mga tatak tulad ng Rémy Cointreau. Dahil sa pagbagsak ng mga benta sa Big Four ng Cognac, iniisip ko kung malapit na ba tayong makakita ng higit pang solong handog ng bariles mula sa mga higante tulad nina Rémy Martin at Hennessy.

---

Maaari mong sundan si Jason Wilson sa Wine Enthusiast at i-click dito para mag-subscribe sa kanyang Everyday Drinking newsletter, kung saan makakatanggap ka ng mga regular na pagpapadala sa pagkain, paglalakbay at kultura sa pamamagitan ng lente ng alak at spirits.