Ang isang labis na paglalakbay na binabayaran sa lahat ng gastos at gastos sa maalamat na hotel sa Marqués de Riscal at pagawaan ng alak ay magiging isang kagalakan para sa pinaka-mundo na manlalakbay na alak. Ngunit kay Matthew Walsh, engrandeng prizewinner ng Masigasig sa Alak Lungsod ng Wine Sweepstakes, ang paglalakbay na ito sa gitna ng rehiyon ng Rioja ng Espanya ay isang bagay na mas malalim pa: Ito ay isang paghahayag.

'Ito ang aking kauna-unahang pagkakataon sa paglabas ng bansa,' sabi ni Walsh, 'at sa unang sandaling iyon na dumarating sa paligid ng burol patungo sa bayan ng Elciego, biglang nakikita ang simbahan, pagkatapos ay ang pambihirang Frank Gehry hotel na may mga bundok sa likuran na isang kahanga-hangang una sulyap sa Europa. ' Bago pa man ang paglalakbay na ito si Walsh at ang kanyang asawang si Jenna ay naging may alam sa mga mahilig sa alak: Daanan nila ang kanilang rehiyon sa timog na gitnang Pennsylvania upang palawakin ang kanilang kaalaman, at si Matthew ay may kakaibang pagkakataon na kumuha ng kurso sa pagpapahalaga sa alak sa kolehiyo. Gayunpaman kahit na ginugol ang huling anim na buwan sa paghahanda para sa ekspedisyong ito sa pamamagitan ng pagbabasa ng lahat ng kanilang makakaya tungkol kina Marqués de Riscal at Rioja, 'ang pagkakita nito nang personal ay may iba't ibang epekto sa amin,' pag-amin ni Walsh.

Ang indibidwal na atensyon na pinalawig ng kawani ng pagawaan ng alak ay napahusay ang kanilang karanasan nang hindi masukat, sinabi ni Walsh, habang ang 'isang-isang-paglalakbay sa pasilidad ay nagbigay sa amin ng isang pagkakataon na pakiramdam personal na kasangkot.' Ito ang isa sa mga pinakalumang winery sa rehiyon, na itinatag noong 1858, natutunan nila, at naalala ni Mateo ang isang makatuwirang pagkamangha sa pagkakita ng mga lungga ng alak na may mga bote na nagmula noong 1800s, walang label, napagtanto niya, dahil pagkatapos ng 150 taon, ang alak ay napanatili nang maayos ngunit ang mga label ay nawasak matagal na.

Ang pambihirang arkitektura ng hotel ay lalo na nakakaintriga sa mag-asawang ito, kapwa may mga background sa interior design. Pinahahalagahan nila ang mga pagkakumplikado ng paglikha ng mga silid na may iba't ibang sukat, at natagpuan ang mga slanteng pader ng restawran at mataas na bintana na naka-frame ang mga bundok na lalong nagpahusay sa mapanlikhang pagkain at alak sa kusina. Ang walang katuturang pares na ito ay kumuha ng espesyal na tala ng mga label ng Marqués de Riscal, at partikular na humanga sa disenyo ng Finca Torrea, na inilalarawan ni Mateo bilang 'isang malaswang tanawin ng ibon na higit sa isang dosenang balangkas ng ubasan,' para sa kanya, 'isang atmospera na geometry na nagpapahiwatig ng saklaw ng kasaysayan ng ubasan. '

Sa gitna ng buong pandamdam na paggising na ito, marahil ay hindi nakakagulat na maalala ng Walshes ang pinakamakapangyarihang sandali ng kanilang paglalakbay bilang isang punto kung saan pinagsama ang alak, pagkain at himpapawid upang lumikha ng isang nakakahimok na synergy: 'Ito ang ikalawang araw sa tanghalian,' Mateo Naaalala, nang ang Finca Torrea ay ipinares sa isang simpleng bean at chorizo ​​sausage na nilaga. 'Ang paraan ng paligid, ng pagkain at ng mayamang pulang alak na pinaghalong magkasama sa pagpapataas ng mga pagkakayari at pampalasa ay isang pambihirang karanasan.'

Ngayong bumalik na sila, napagtanto ni Mathew na ang paglalakbay na ito ay humubog ng mga pangmatagalang alaala. 'Mayroong maraming kaalaman sa alak doon at maraming nalalaman,' kinikilala niya. 'Maaari kang magbasa nang kaunti dito at doon at makakuha ng bagong impormasyon sa bawat oras, ngunit madalas na hindi hanggang sa isang buwan sa kalsada na nagsisimulang mag-click ang mga bagay.' Kaya't sina Mateo at Jenna Walsh ay balak na palawakin pa ang kanilang kaalaman sa alak, sa pamamagitan ng 'paghanap sa pag-alak ng alak at marahil maging masustansya,' sabi ni Mateo. Para dito Masigasig sa Alak Mga nanalo sa City of Wine Sweepstakes, ang limang pambihirang araw na iyon ay maaaring ang simula ng isang kapanapanabik na bagong paglalakbay sa kalsada ng alak.