Noong Nobyembre, inihayag ng basketball star na LeBron James ang kanyang pamumuhunan sa Lobos 1707, isang Tequila at mezcal tatak Nasa mabuting kumpanya siya. Si Dwayne 'The Rock' Johnson ay nakuha ang kanyang sariling premium na Tequila sa lupa noong Marso, habang si George Clooney nabenta ang kanyang tatak Casamigos sa halagang $ 1 bilyon noong 2017. At sa 2018, isang taunang pagdiriwang na nakatuon sa 'pagdiriwang ng agave at impluwensya nito sa kultura sa pamamagitan ng pagkain, pelikula, musika at agham' ay sumulpot sa Marfa, Texas, isang mabangis na bayan na disyerto na umaakit sa malalapit at malalayong manlalakbay.

Ang mga sinaunang espiritu ng agave na ginawa sa Mexico ay nasisiyahan sa Estados Unidos sa loob ng mga dekada, lalo na ang Tequila. Ngunit nitong mga nagdaang araw, sumikat ang katanyagan na iyon. Si Tequila ay naiulat na ang pinakamabilis na lumalagong kategorya ng espiritu sa mga taong sumilong sa lugar sa U.S. sa pagsisimula ng kuwarentenas noong nakaraang taon.

Ang pandaigdigang merkado ng Tequila ay inaasahang upang tumaas sa $ 6.36 bilyon sa pagtatapos ng 2025. Ang mga distiller ng Scotch ay nag-i-import ng mga Tequila barrels upang matanda ang kanilang mga whiskey. Noong 2019, ang mga pandaigdigang pagpapadala ng mezcal ay tumaas ng 26%, ayon sa Consejo Regulador del Mezcal.

Ngunit paano nakakaapekto ang pandaigdigang pagkauhaw para sa mga premium agave espiritu, na pinalakas ng mga pag-endorso ng kilalang tao at mga kasunduan sa pagsasama-sama, na nakakaapekto sa mga magsasaka ng Mexico at mga sistemang pang-agrikultura ng bansa?

'Ang Tagapangalaga ng Lupa'

Si Carlos Camarena ay isang pangatlong henerasyon na master distiller sa La Alteña Distillery, na gumagawa ng Tequilas tulad ng El Tesoro, Tapatio at Tequila Ocho. Nasaksihan niya ang mga boom at busts ng agave pagsasaka mula noong siya ay bata pa, nang siya ay nagtatrabaho sa bukid. Nagpunta siya sa pag-aaral ng agrikultura at ngayon ay isang agronomist.

Si Camarena ay may matinding paggalang sa lupa na minana niya mula sa kanyang mga ninuno. Ang kanyang pamilya ay lumago agave at gumawa ng Tequila mula pa noong huling bahagi ng 1800s, at ipinagmamalaki ni Camarena ang mga tradisyon na inuuna ang lupa at ang mga mamamayan nito bilang sagrado.

Nag-aalala ang distador na si Carlos Camarena na ang pagkasubsob ng agave market ay tatama sa mga maliliit na magsasaka / Getty

Pagkatapos ng pag-aani ni La Alteña ng agave mula sa isang bukid, ang mais at beans ay nalinang doon nang hindi bababa sa tatlong taon. Ang pag-ikot ng ani na ito ay nagdaragdag ng pataba at pag-aabono sa lupa at pinupunan muli ang pagkamayabong nito bago muling itanim ng mga growers ang agave. Tinitiyak ng 'Bat-Friendly Project' ng kumpanya na ang agave ay umabot sa kapanahunan bago ang pag-aani. Sa ganoong paraan, mayroong sapat na nektar para sa mga paniki upang kumain at para maganap ang cross-pollination, na hahantong sa pagkakaiba-iba ng halaman.

'Ako ang hardinero, o tagabantay ng lupa,' sabi ni Camarena. 'Sinusubukan naming maging napaka-malay sa kung paano namin tinatrato ang lupa dahil nais naming ang lupa na iyon ay patuloy na maging produktibo para sa susunod na henerasyon. Dapat malaman ng lahat kung anong uri ng Tequila ang kanilang pinapasok sa kanilang mga katawan at kung ano ang mga kasanayan at pamamaraan upang matiyak na ito ay isang produkto na mabuti, at hindi lamang isang produkto ng ilang kampanya sa marketing. '

Ang kanyang napapanatiling mga kasanayan ay nangangahulugang walang mga shortcut para sa mabilis na kita. Sa kasamaang palad, ito ang pagbubukod ngayon, hindi ang panuntunan, sabi ni Camarena.

Sa pangangailangan ng lumalaking espiritu ng agave, ang mga malalaking kumpanya ay umaasa sa mga magsasaka upang madagdagan ang produksyon sa anumang paraan na kinakailangan, sinabi niya. Ang mga magsasaka ay itinulak na magtanim lamang ng agave, na nangangahulugang walang pag-ikot ng ani. Ang lupa ay nagsisimulang lumala at tinatanggal ang pagkakaiba-iba ng genetiko. Naaakit nito ang mga peste na maaaring makasira sa agave. Maaari itong humantong sa pagpapakandili sa mga kemikal na pataba at pestisidyo, sabi ni Camarena, na may masamang epekto sa kalidad ng tubig at sa mga taong naninirahan sa mga pamayanan.

Ang Blue agave ay tumatagal ng halos walo hanggang 10 taon upang matanda. Ngunit ang mas malalaking mga manlalaro ay nais na makuha ang kanilang mga kamay sa agaves kasing aga ng dalawang taong gulang upang matugunan ang pangangailangan. Pinapahamak nito ang lupa at lumilikha ng uri ng Tequila na iyong isinumpa sa pag-inom pagkatapos ng isang maalab na gabi at nakakapanghina ng hangover.

'Ang terroir ay tungkol sa lupa. Ito ang lasa ng lugar, literal. '- Si Marie Sarita Gaytán, may-akda at associate professor

Sa ngayon, sabi ni Camarena, mayroong isang kakulangan sa agave na naging sanhi ng pagtaas ng presyo. Ang nasasabik na mga magsasaka ay ginawang agave ang lahat ng kanilang mga pananim. Ngunit, sa loob ng apat o limang taon, sinabi niya, magkakaroon ng isang kakulangan ng agave sa merkado at ang presyo ay mag-crash.

'Maraming mga magsasaka ang hindi makakahanap ng mga merkado para sa kanilang agaves,' sabi ni Camarena. 'Ang agaves ay mabubulok sa bukid, at magiging mas mahal para sa kanila na subukang anihin ang agave na iyon. Hahayaan nila itong mamatay doon sa bukid. '

Ang pagkasumpungin na ito ay madalas na matamaan ang mga maliliit na magsasaka, habang ang mas malalaking tatak at mas mahusay na magsasaka ay makakaligtas sa bust.

Mga Roots at Paghihigpit

Mula pa noong 1800s, ang mga distillery sa Mexico ay na-export na Tequila sa Estados Unidos. Noong 1974, bumuo ang Mexico ng isang Denomination of Origin (DO) para kay Tequila. Ito ay dapat na maging katulad ng Geographic Indication (GI) ng Europa, isang marker na kinikilala na ang ilang mga kalakal ay may natatanging pinagmulan, kasaysayan at kultura.

Ngunit ang ilang mga iskolar ay nagmumungkahi na ang mga DO at iba pang mga institusyong pang-regulasyon ng Mexico ay nangangalaga sa mga kumpanya ng alak na multinasyunal. Napapabayaan nila ang mga tradisyunal na tagagawa, magsasaka, pamayanan at mga diskarte na naiiba ang espiritu sa bansa.

'Ang terroir ay tungkol sa lupa. Ito ang lasa ng lugar, literal, 'sabi ni Marie Sarita Gaytán, may-akda ng ¡Tequila! Distilling ang Diwa ng Mexico at associate professor ng sosyolohiya at pag-aaral ng kasarian sa Unibersidad ng Utah. 'Ngunit tungkol din ito sa mga tao. Ito ay tungkol sa ginagawa ng mga tao. Ito ay tungkol sa pamumuhay ng mga tao. Ito ay tungkol sa dinala ng mga tao. Ang kaalaman. Ang henerasyon ng henerasyon. Ito ay tungkol sa mga pamilya. '

Wine Enthusiast Podcast: Isang Gabay sa Lover ng Lover sa Mezcal

Tulad ng maraming industriya, mayroong mahabang kasaysayan ng hindi pagkakapantay-pantay ng kasarian sa negosyong Tequila, sabi ni Gaytán, ngunit ang papel na ginampanan ng mga kababaihan sa mezcal, pulso at iba pang agave distillates ay nuanced. Sinabi niya na sa loob ng mga katutubong kultura, kinikilala ang mga kababaihan bilang mga mamimili.

'Nagsalin ba iyon sa pagkakapantay-pantay? Hindi ako sigurado, 'she says. 'Ngunit mayroon bang pagkilala? Tiyak na. '

Tulad ng pag-usbong ni Tequila bilang pambansang inumin ng Mexico, naging malapit ito sa pagkakaugnay sa Euro-centric at makitid na ideya ng pagkalalaki ng bansa, na malamang na humantong sa mezcal at ang mga tagagawa nito ay natakpan hanggang ngayon, sabi ni Gaytán.

'Sa bagong muling pagbabalik-tanaw sa paligid ng buong pag-uusap tungkol sa kung paano umuusbong ang mezcal, isa ito sa pagkakaiba-iba,' sabi niya. 'At sa optika ng pagkakaiba-iba, ang produksyon ng Katutubo at mga tungkulin ng kababaihan ay nakataas dito.'

Noong 2012, sinulat ni Gaytán ang isang papel sa mananaliksik na si Ana G. Valenzuela-Zapata na ginalugad kung paano naroroon ang mga kababaihan sa paggawa ng mga espiritu ng agave sa loob ng maraming siglo, ngunit ang kanilang mga tungkulin ay hindi napansin o minamaliitin.

'Ang ilan dito ay nauugnay sa kung paano ang alkohol sa pangkalahatan ay kasarian bilang panlalaki sa Mexico, ngunit sa buong mundo din, sa karamihan ng bahagi,' sabi ni Gaytán.

Mula pa noong 1800s, ang mga distillery sa Mexico ay na-export ang Tequila sa Estados Unidos / Getty

Mayroon ding mga hierarchy ng lahi sa Mexico. Ang mayayamang may-ari ng asyenda ng European, karaniwang Espanyol, angkan sa estado ng Jalisco ay nakakuha ng mga kasunduan, nakabuo ng bottling at na-export muna ang kanilang mga agave na produkto. Ngunit, sa buong Mexico, ang lahat ng uri ng mga tao, kabilang ang mga mestiso at mga pamayanan ng mga Katutubo, ay naglinis ng agave sa loob ng maraming siglo, sabi ni Gaytán.

'Marami sa mga iyon ay nagmula sa pamantayang ito [ng Tequila] at kung ano ang iniisip ng mga elite ng Mexico na mahalaga at kung ano ang nais nilang isipin ang Mexico at hindi ito Katutubo,' sabi ni Gaytán. 'At kung ito ay Katutubo, tiyak na mga piraso at piraso ng pagka-indigeneity ito.'

Mga Makabagong Kilusan

Tulad ng pang-internasyonal na gana para kay Tequila na lumipat noong 1960, gayun din ang paggawa ng Mexico. Upang makasabay sa pangangailangan, pinahintulutan ang mga tagagawa ng Tequila na gumamit ng mga asukal na hindi mula sa asul na agave na halaman. Ang resulta ay isang Tequila offshoot na tinawag magkakahalo . Ang murang pinaghalong espiritu na ito ay bumaha sa merkado ng Estados Unidos sa huling bahagi ng ika-20 siglo. Malamang na kung ano ang ginawa ng iyong mga magulang sa mga pre-made margarita mixer sa mga backyard barbecue.

Ang matatag na pagtaas ng demand mula sa Estados Unidos ay hindi kailanman para sa high-end na Tequila, sabi ni Gaytán, ngunit hindi ito nangangahulugang ang mga tradisyunal na magsasaka ay hindi gumawa ng pinakamataas na espiritu ng agave.

'Nasasaksihan namin ang isang proseso ng maraming tradisyon na umiiral nang daang siglo sa labas ng merkado, sa mga barter economies, o sa napakalimitadong mga pamilihan ng rehiyon, biglang naging mga kalakal sa buong mundo.' - Clayton Szczech, Karanasan Agave

Ang iba pang mga puwersa sa merkado ay nasa trabaho, subalit. Sinabi ni Gaytán na hindi mo masasabi ang kuwento tungkol sa pagsasaka ng agave nang hindi nauunawaan kung ano ang ginawa ng 1994 North American Free Trade Agreement (NAFTA) sa Mexico.

Matapos maisabatas ang NAFTA, ang karamihan ng maliliit na bukid ay nalugi dahil ang kasunduan ay binura ang halos lahat ng mga hadlang sa kalakalan. Ang mga magsasaka ng Mexico ay kailangang makipagkumpetensya nang direkta sa malaking agribisnis ng Amerika. Samantala, ang mga magsasaka ng Estados Unidos ay nag-export ng mga subsidized na pananim, kadalasang mais, sa Mexico. Ito ay sanhi ng mga presyo ng mga lokal na tagagawa na nosedive. Ang kawalan ng trabaho at kahirapan ay sumalanta sa mga magsasaka ng Mexico, marami na ang hindi na nakakakuha ng sapat upang masuportahan ang kanilang sarili at kanilang mga pamilya.

Sa limang taon matapos magkabisa ang NAFTA, halos kalahating milyong mga Mexico sa isang taon ang lumipat sa U.S. Nag-ambag ito sa isang 75% na pagtaas sa lakas-paggawa ng Estados Unidos mula sa Mexico, ayon sa pananaliksik ni Philip Martin, propesor emeritus ng pang-agrikultura at mapagkukunang ekonomiya sa University of California, Davis.

'Kapag ang mga tao ay lumipat sa labas ng Jalisco, [madalas] ang mga tao na nagtatrabaho sa lupa,' sabi ni Gaytán. 'Tandaan, lokal na kaalaman sa mga peste, lokal na kaalaman sa dumi, lokal na kaalaman ng pag-ulan ... lahat ng mga taong ito ay darating sa Estados Unidos post-NAFTA.

'Ang mga malalaking korporasyon ay tulad ng, 'Ngayon mayroon kaming lupa na ito at pinapalaki namin ang aming agave sa aming sariling mga tuntunin. Ngayon kailangan namin ng paggawa. ’Kung gayon, ano ang ginawa nila? Pumunta sila sa kanilang susunod na mapagkukunan ng paggawa, na bumababa sa Chiapas, kung saan mayroon silang mga Katutubong tao, o Oaxaca. '

Ang industriya ay naging isang 'malaking makina' na inuuna ang kita at produksyon kaysa sa mga karapatan ng mga manggagawa, sinabi niya.

Bakit Maraming Tanyag na Mga Tanyag ng Tequila?

Noong unang bahagi ng 2000, ang boom para sa premium na Tequila ay nagsimula sa Estados Unidos at Canada. At, sa huling dekada, ang mezcal ay lumago sa katanyagan sa ibang bansa. Mezcal ay ginawa mula sa katutubong agave, na matatagpuan sa Oaxaca, kung saan mayroong isang makabuluhang populasyon ng mga katutubong tao.

Sinabi ni Gaytán na ang boom ay humantong sa malalaking mga multinasyunal na kumpanya, na ngayon ay may stake sa mezcal, upang bumili ng lupa mula sa mga nagmamay-ari ng lupa ng mga katutubong.

'Ano ang ibig sabihin upang buksan ang mga pagmamay-ari ng lupa ng mga katutubo, kung saan ang mga tao ay nag-aani at nagbabahagi ng lupa, nagtatanim ng mais, mga sibuyas, kamatis at pag-aani ng trigo, pagkatapos ay gawing agave ang lahat?' sabi niya. 'Isipin ang mga epekto. Pangunahin, sa mundo. Ngunit din sa mga pagdidiyeta ng mga tao. Kapag bata ka at lumaki ka at nagsisimulang makakita ka ng agave kahit saan, napakahalaga ng agave. Binabago nito ang lahat. '

Tulad ng pang-internasyonal na merkado para sa mga espiritu ng agave ay umuusbong, ang mga miyembro ng pamayanan ng Tequila ay nagtataguyod para sa patas na paggamot sa pamana ng agrikultura ng Mexico at mga sumusuporta dito.

'Nasasaksihan namin ang isang proseso ng maraming tradisyon na umiiral nang daang siglo sa labas ng merkado, sa mga barter economies, o sa napakalimitadong mga pamilihan ng rehiyon, biglang naging mga kalakal sa buong mundo,' sabi ni Clayton Szczech, tagapagtatag at pinuno ng turismo ng Experience Agave, isang Tequila kumpanya ng turismo.

'Ang pinakamahusay na paraan upang suportahan ang kanayunan ng Mexico mula sa Estados Unidos ay upang isakatuparan ang mga patakaran sa kalakalan at imigrasyon na patas at papayagan ang mga tao na magtrabaho nang may dignidad at mga sahod na nabubuhay sa magkabilang panig ng hangganan.'