St. Helena , California , ay naging sentro na ng napa Valley winemaking noong lumipat ako doon noong huling linggo ng 1979 para kumuha ng trabaho sa pahayagan. Ngunit hindi mo malalaman ito, tinitingnang mabuti ang Main Street kung saan ang St. Helena Star, ang aking bagong employer, ay nagpapahayag ng kanilang mga balita sa mga manwal na makinilya.

Isang dive hotel na naniningil ng $30 bawat gabi ay nakatayo sa kabilang kalye, naghihintay na maging isang marangyang B&B. Isang tindahan ng Western Auto ang nagbebenta ng langis ng motor at mga head gasket sa malapit, naghihintay na maging isang boutique ng fashion ng mga kababaihan, at ang meeting hall ng Native Sons of the Golden West na tatlong bloke ang layo ay ang pinakamainit na theatrical venue.

Ang nayon ng Napa Valley na ito na may 3,000 ay mukhang Anytown, USA, sa simula ng 1980s. Ngunit ito ay sumasailalim na sa isang pagbabagong-anyo na gagawin ang salitang 'Napa' ay may ibig sabihin maliban sa mga piyesa ng sasakyan. Gagawin nitong isang palaruan ang 30-milya-haba na lambak para sa mga mayayamang Amerikano na natutuklasan ang kasiyahan ng masarap na alak at ang pamumuhay na Napa winery nakakabit dito.

Ang pagbabagong-anyo ay naka-gel sa paligid ng isang French na uri ng ubas ng genus at species baging ng alak na ngayon ay isang pambahay na salita- Cabernet Sauvignon . Isang katutubo ng Bordeaux , Cabernet Sauvignon ay hindi bago sa Napa Valley, o winemaking. Ang mga monumento sa unang yugto ng pag-usbong ng lambak noong 1880s ay kahanga-hanga pa rin sa kahabaan ng Highway 29— ang mga gawaan ng alak ng Trefethen , Inglenook , Charles Krug at Beringer , upang pangalanan ang ilan.

Mahuhusay na Cabernet Sauvignon na alak mula 1930s hanggang '60s at ilan mula sa bago ang pagbabawal nagpahinga pa rin sa mga bodega ng alak. Natikman ko ang ilan sa kanila sa pamamagitan ng aking trabaho sa pahayagan at sa mga sumunod na tungkulin sa magazine mula sa kalagitnaan ng '80s. Ngunit ang pagkakaroon ng magagandang Cabernets tulad ng Beaulieu Vineyard Private Reserve 1968 at Heitz Cellar's Martha's Vineyard 1974 ay kilala sa napakakaunting tao noong 1980s.

Ang Paghuhukom

Kung paano naging “Napa Cab” ang Napa Valley Cabernet Sauvignon noong 1990s ay isang kuwento ng agham pang-agrikultura, teknolohiya sa paggawa ng alak , inspiradong marketing at dalawang kaganapan ng napakalaking swerte—isa napakabuti at isa napaka, napakasama, kahit sa una.

Ang ' Paghuhukom ng Paris ” kaganapan noong 1976 unang nagdala ng atensyon ng mundo sa California Cabernet Sauvignon at Chardonnay kailan Oras magazine ay nag-ulat sa isang hindi pa nagagawang bulag na pagtikim ng mga propesyonal sa alak ng Pransya. Pinaboran ng mga ekspertong Pranses U.S. alak sa pedigreed Bordeaux at Burgundy mga alak, nakamamanghang—at nakakahiya—ang mga hukom at nag-aabot ng ilang Napa wineries ng ilang dekada na halaga ng marketing gold.

Mabilis na kumalat ang ningning ng prestihiyo at naging malaking salik sa paghikayat sa pamumuhunan sa mga pag-aari ng Napa wine noong huling bahagi ng 1970s ng mga Amerikanong negosyante, mga French wineries tulad ng Moët at Chandon , mga direktor ng pelikula tulad ng Francis Ford Coppola , maging ang behemoth ng inuming Coca-Cola, na bumili Sterling Vineyards malapit Calistoga .

A National Geographic tampok na kuwento noong 1979, ang 'Napa, Valley of the Vine,' ay nagdiwang sa umuusbong na pamumuhay ng bansa ng alak nang napakakumbinsi na ang mga taong hindi gumagawa ng alak ay gustong manirahan sa Napa Valley, kasama ang may-akda at ang photographer, na parehong lumipat doon .

Isang Gabay ng Wine Geek sa Pinot Noir Clones sa Buong Mundo

Mga restawran sa New York , ang hub para sa mga pag-import ng alak at napaka-Eurocentric sa mga kagustuhan sa alak, na pinainit sa mga alak ng California. 'Sa kalagitnaan ng 1980s, ang pagtanggap ay nasa lahat ng dako,' paggunita ni Kevin Zraly, na nagtatag ng sommelier at bumibili ng alak sa Windows on the World restaurant sa World Trade Center. Pagkatapos ng pagbisita sa Monterey Wine Festival noong 1978, “Bumalik ako kaagad sa New York at muling binago ang listahan ng alak sa Windows, kung saan naging 90% French ito ngunit pagkatapos noon ay 60% French at 40% na iba pa—ngunit karamihan. California.”

Ang iba pang mga restawran ng NYC ay naging parehong madamdamin. Ang Apat na panahon , tahanan ng power lunch, ay nagpatakbo ng kaganapan sa California Barrel Tasting. Sparks Steak House bumuo ng isang kahanga-hangang listahan ng Napa Cabernets. Smith at Wollensky Ang steak house ay nakakuha ng isang eksklusibong listahan ng alak sa Amerika sa tulong ni Zraly. 'Ang mga lugar na ito ay kinuha at aktibong nagpo-promote ng California Cabernet,' sabi niya.

Ang Napa Valley Vintners Association , na nag-organisa noong 1944, ay ginawa ang lahat upang mapanatiling tumatakbo ang marketing ball. Gamit ang dinamo Robert Mondavi madalas na nangunguna, ang mga miyembro nito ay lalong tinatanggap ang mga bisita sa lambak at hinihikayat ang pagbuo ng mga restawran at tuluyan, tulad ng Meadowood Resort . Ang mga nangungunang chef at destinasyong restaurant ay kakaunti sa lambak bago magbukas ang restaurant ng Domaine Chandon noong 1977, ang French Laundry noong 1978 at Mustard's Grill noong 1983.

Ang paglikha ng Napa Valley Wine Auction noong 1981 ng grupo ng mga vintner ay naging instrumento sa pagpapanatili ng pansin sa mga collectible na Napa Cabernet Sauvignons habang nagiging isang juggernaut fundraiser para sa mga community charity, na nagpapalaganap ng mabuting kalooban sa mga nasyonal at internasyonal na bidder pati na rin ang mga lokal na nonprofit at ang mabuting pakikitungo. industriya.

Bagama't maaaring nakatulong ang auction na itaas ang mga presyo ng Napa Cabernet noong 1980s, ang pinakamalaking pagtaas ng presyo ay dumating nang maglaon. Sa pagdating ng oras Work One naglabas ng '89 vintage nito ang presyo ay $63 at '89 Beaulieu Private Reserve ay $40 lang. Ang mga numerong ito ay mukhang kakaiba kumpara sa kasalukuyang Opus One vintage sa $390 at ang Beaulieu sa $150.

Lumalagong Reputasyon

Sinimulan ng Napa Valley ang 1980s na may humigit-kumulang 60 gawaan ng alak at tinapos ang mga ito na may marahil 200. Ang mga gumagawa ng alak ay may dumaraming suplay ng mga ubas sa kanilang pagtatapon, ngunit sila ay isang hodgepodge ng Zinfandel , Maliit na Ulo , Napa maliit , Riesling at Chenin Blanc kasama sina Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot at Pinot Noir .

Ang pananim ng Cabernet Sauvignon ay umabot sa 15,681 tonelada noong 1979, na nagkakahalaga ng 21.5% ng mga ubas na inani, ayon sa Ulat ng California Grape Crush . Lumaki ito sa 26,886 tonelada ng Cabernet Sauvignon noong 1989, ngunit nanguna si Chardonnay na may 38,802 tonelada. Gayunpaman, hindi magtatagal ang pangunguna ni Chardonnay. Karamihan sa mga baging ng Cabernet noon ay hindi katulad ng ngayon. Sila ay alinman sa hindi sa isang sala-sala o sa isang medyo primitive isa. Ang masiglang shoot at paglaki ng mga dahon ay kadalasang nakakalilim ng labis sa mga kumpol ng ubas at hinahayaan silang mahinog nang dahan-dahan at hindi pantay.

Ang mga pagpapatakbo ng viticultural ay primitive din, sabi ni Cathy Corison, na naging winemaker para sa collectible na producer ng Cabernet Chappellet Vineyard sa edad na 26 noong 1980. “Noong unang bahagi ng dekada ’80, ang pagtatanim ng ubas ay binubuo ng dalawang operasyon. Pinutol nila ito at pinulot nila.” Wala sa shoot positioning, leaf pulling, cluster thinning at iba pang mga kasanayan na karaniwan ngayon.

Gayunpaman, sa kabila ng kawalang-muwang ng mga grower, ang Napa Valley ay para sa mga ubas ng Cabernet Sauvignon, na nangangailangan ng maraming init at mahabang panahon ng paglaki. Si Corison, na nagsimula sa kanya Corison winery noong 1987, ay nagsabi, 'Sa palagay ko ang Cabernet dito ay palaging napaka-espesyal. Naniniwala ako na magagawa natin ang Cabernet Sauvignon o mas mahusay kaysa sa sinuman sa mundo, at ito ay kumbinasyon lamang ng magagandang lupa at perpektong klima para sa Cabernet.'

Ang Salot

Ang pinakamalaking banta sa isang henerasyon para sa mga ubas ng lambak ay nagsimulang lumitaw noong unang bahagi ng '80s: phylloxera . Ang peste ng baging, isang maliit na kuto na ngumunguya sa mga ugat ng mga ubas at pumapatay ng mga baging na walang panlaban dito, ay muntik nang nawasak ang European wine sa isang pandaigdigang pagsabog ng ika-19 na siglo. Walang mga problema sa phylloxera na lumitaw sa California sa mga dekada, kaya ang mga grower ay nalugmok sa pagtanggi. Sa huling bahagi ng dekada '80 kumakalat ang phylloxera sa buong Napa Valley parang wildfire. Ang mga baging na mukhang malusog sa tagsibol ay nalanta at namatay bago anihin. Ito ay nakamamatay sa milyun-milyong ubasan, walang lunas maliban sa pag-alis at muling pagtatanim ng mga bagong baging at nagkakahalaga ng $1.25 bilyon ayon sa isang pagtatantya.

Ngunit sa proseso ng muling pagtatanim, ang mga grower at winemaker ay nagtulungan upang matiyak na ang mga bagong ubasan ay mas mahusay kaysa sa luma. Sa 15 hanggang 25 taon ng modernong karanasan, alam nila kung aling mga uri ng ubas at kung aling mga seleksyon o mga panggagaya ay pinakaangkop sa iba't ibang bahagi ng lambak upang makagawa ng tunay na natatanging mga alak.

Mas alam nila ang tungkol sa mga rootstock na lumalaban sa sakit, tungkol sa agwat ng baging , row spacing, mga uri ng trellis, direksyon ng row at ang mga benepisyo ng kuripot irigasyon . Winemaker Daniel Baron, na nakagawa ng kanyang 1981 master's thesis sa University of California, Davis, sa iba't ibang mga mga microclimate at ang mga epekto nito sa Cabernet Sauvignon, ay tinatawag ang phylloxera plague bilang isang tiyak na sandali para sa lambak.

'Isipin na biglang, kailangan naming gawing muli ang lahat sa loob ng tatlong taon,' sabi ni Baron, dating Dominus at Silver Oak winemaker na nagsasagawa pa rin ng kanyang craft. 'Kinuha namin ang bagong kaalaman sa pag-unawa sa klima, pag-unawa sa microclimate at kung saan dapat nating palaguin ang Chardonnay at kung saan dapat nating palaguin ang Cabernet. Iyon ay isang napakalakas na pagbabago.”

Ang isang malaking pagkakaiba ay ang karamihan sa ektarya mula sa Yountville sa pamamagitan ng Oakville , Rutherford , St. Helena at Calistoga ay muling itinanim ng Cabernet Sauvignon at iba pang mga Bordeaux varieties, hindi Chenin Blanc at Zinfandel.

Pagpaparangal sa Achievement

Hindi lang mas mabuting pagtatanim at pagpaplano ng ubasan ang nakatulong sa pagpapasulong ng kalidad ng Napa Cabernet. 'Paglabas ng Davis, marami pa rin sa amin ang nag-acidify ng alak upang ma-target ang mga pH at gumawa ng alak nang higit pa sa pamamagitan ng recipe kaysa sa panlasa,' sabi ni Baron. 'Kami ay pumipili sa batayan ng kimika ng juice. Walang naglalakad sa ubasan at tumitikim ng prutas. Wala pang nakaisip niyan.'

Ang mga mahahalagang pagbabago ay ipinakilala sa paghawak ng prutas. Ang mga ubas ay regular na inihahatid sa maraming toneladang 'gondola' na mga trailer kung saan ang prutas sa kasamaang-palad ay nag-juice mismo at kung minsan ay nagsimulang mag-ferment bago makarating sa gawaan ng alak. Ang mas maliliit na lalagyan ay ipinakilala upang mapabuti iyon.

Paggunita ni Corison, “Naging mabaliw ang kagamitan habang ako ay nasa Chappellet. Tinatawag ko noon ang aming stemmer-crusher na Waring blender, ngunit pagkatapos ay nagsimulang maging mas magiliw na mga crusher na makukuha mula sa Europa. Habang umuunlad ang teknolohiya, karamihan noong dekada '80, malaki iyon para sa kalidad ng alak.'

Sa Main Street sa St. Helena, ang pahayagan ng Star ay napunta mula sa mga makinilya hanggang sa mga word processor hanggang sa mga computer noong 1980s. Nagbukas ang fine dining restaurant na Rose et LeFavour at ang dive hotel ay nakakuha ng nouveau Victorian makeover.

Sa buong bansa, ang impluwensya ng mga manunulat ng alak ay patuloy na lumago. Mahilig sa Alak Nag-debut ang magazine noong 1988 at sumali sa iba pang mga kilalang media outlet sa pagdiriwang ng lalong mabango at buong katawan na Cabernet Sauvignons ng Napa at ng Bordeaux, masyadong. Ang mga gumagawa ng alak tulad nina Corison at Baron ay hindi kailanman gumawa ng mga halimaw na Cab, ngunit hindi sila nagsasalita ng masama tungkol sa mga gumawa.

Sa Napa, Perpektong Pares ang Cabernet Sauvignon at Steak

Para kay Baron, ang vintage na sa wakas ay umani ng mga labor noong dekada '80 ay 1997. 'Nagkaroon kami ng isang mainit na taon na may katamtamang pananim, at lahat ay maaaring makakuha ng kanilang prutas bilang hinog na gusto nila,' sabi niya. “So, sobrang hinog na nila ito at nakakuha sila ng maraming papuri para sa makakapal at jammy na alak na ito. Para sa akin, ang layunin ng winemaking ay dapat na makakuha ng sariwang prutas, hindi jam o raisiny flavors. Pero alam mo kung ano? Pagpalain sila ng Diyos. Kung iyon ang gustong inumin ng mga tao, ayos lang.'

Ngunit iyon ay isa pang kuwento at isa pang dekada.

Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Mayo 2023 na isyu ng Mahilig sa Alak magazine. I-click dito para mag-subscribe ngayon!