Nawala ang isang icon ng mundo ng alak sa Italya nang ang alamat ng Brunello na si Franco Biondi Santi, na tinaguriang 'The Gentlemen of Brunello,' ay namatay sa katapusan ng linggo. Siya ay 91 taong gulang.

Si Franco-na ang lolo, si Ferruccio Biondi Santi, ay nag-imbento kay Brunello noong huling bahagi ng dekada ng 1800 - natutunan ang paggawa ng alak mula sa kanyang ama, si Tancredi, isa sa pinakatanyag na enologist ng Italya. Nang minana ni Franco ang ari-arian ng Greppo ng pamilya noong 1970, nanatili siyang tapat sa mga tradisyon ng kanyang ama habang nagpapabuti rin ng kalidad, nagsisimula sa isang mahabang pakikipagtulungan sa Unibersidad ng Florence na pinapayagan siyang ihiwalay ang pinakamahusay na mga clone ng Sangiovese sa estate.

Si Franco ay isang masugid na tagapagtanggol ng tradisyunal na si Brunello, at tumanggi na umasa sa anumang mga diskarte sa winemaking na maaaring magbago ng mga quintessential na katangian ng kanyang mga alak. Noong dekada 1990, pinintasan siya sa hindi pagtatapon ng kanyang malalaking casks kapalit ng mga bagong barrique na naging usong sa buong Italya. Sa halip, iniwasan ni Franco ang maliit na mga barrels ng Pransya at madalas na sinabi, 'Si Sangiovese ay likas na mayaman sa mga tannin at hindi kailangan ang mga agresibong tannin na binigay ng mga bagong barrique. Gumagamit lamang ako ng mga nasimulan na casks na pinapayagan ang ubas at terroir na lumiwanag, nang walang tsokolate, banilya at toast ng bagong kahoy. ' Sa huling dekada, ang mga alak ni Franco ay nasisiyahan ng isang pagtaas ng interes, at sa kabila ng kanilang mabibigat na presyo, kabilang sa pinakahinahabol na mga alak na Italyano.

Sa panahon ng WWII, tinulungan ni Franco ang kanyang ama na mabuong ang dating Riservas ng pamilya bago pa dumaan ang Front sa Montalcino noong 1944. Makalipas ang mga taon, nagtapos siya ng isang bilang ng ngayon maalamat na patikim na pagtikim kasama ang mga Riservas na ito — na babalik sa huling bahagi ng mga taon ng 1800 — na ipinakita ang marapon ni Brunello kapasidad ng pagtanda. Kabilang sa kanyang maraming mga kontribusyon sa kwento ng tagumpay ng Montalcino, noong 1990 ay pinangunahan niya ang isang kampanya upang matagumpay na harangan ang isang napakalaking landfill na nakalaan na itatayo sa labas ng Montalcino na maglalagay sa peligro sa produksiyon ng Brunello.

'[Biondi Santi] ay isa sa pinakamahalagang tagapagtaguyod ng tagumpay ng Brunello di Montalcino sa isang pang-internasyonal na antas,' sabi ni Fabrizio Bindocci, pangulo ng Brunello Consorzio. 'Umautang sa kanya na si Brunello ay naging isa sa pinakatanyag at pinahahalagahan na mga tatak ng alak na Italyano. Ang kasunduan at ang buong teritoryo ay hindi lamang nawala ang isang mahusay na tagagawa ng alak, ngunit din isang natitirang tao ng malalim na pagiging sensitibo at sangkatauhan. '

Si Franco Biondi Santi ay naiwan ng kanyang asawang si Maria Floria, kanilang mga anak na sina Jacopo at Alessandra, at apat na mga apo.